Động đất không những gây thiệt hại về vật chất, tinh thần mà còn lấy đi mạng sống con người. Để phòng tránh mối nguy này, nhiều hệ thống cảnh báo sớm động đất đã ra đời, nhưng chúng rất tốn kém. Vì vậy, một nhóm chuyên gia thuộc Viện Công nghệ California (Caltech) đã phát triển một ứng dụng miễn phí tên là CrowdShake, sử dụng gia tốc kế trong điện thoại thông minh để biến nó thành máy phát hiện rung chấn di động.

Thông thường, các hệ thống cảnh báo sớm động đất đều dựa vào rất nhiều cảm biến được lắp đặt trên cả một khu vực. Do đó, khi động đất bắt đầu, các trạm thu sóng gần nhất sẽ nhận được tín hiệu chấn động, rồi gửi đến trung tâm xử lý, trước khi các thông tin cảnh báo về cường độ và thời gian xảy ra động đất tại các khu vực được phát đi. Hệ thống cảnh báo của CrowdShake tuy căn bản hơn nhưng cũng hoạt động trên cùng một nguyên tắc.

Theo ông Richard Guy, thành viên nhóm phát triển ứng dụng CrowdShake, người quản lý mạng lưới địa chấn cộng đồng của Caltech, điện thoại thông minh dùng ứng dụng CrowdShake sẽ được kết nối với một máy tính hoặc một bộ định tuyến, có thể nhận ra các chấn động do động đất. Với CrowdShake, bạn không cần mua hoặc phải bảo trì bất kỳ phần cứng nào. Dữ liệu sẽ được phân tích, sau đó truyền tải đến cộng đồng người dùng điện thoại.

Ông Guy cho hay điểm hấp dẫn của điện thoại thông minh là nó rất dễ sử dụng và được tích hợp sẵn rất nhiều thứ có ích, như gia tốc kế, đồng hồ, hệ thống định vị, giúp xác định thời gian và vị trí xảy ra động đất. Với những tính năng trên, điện thoại thông minh được xem là một thiết bị cực kỳ hấp dẫn cho việc giám sát động đất. Mặc dù vậy, ứng dụng này cũng có mặt hạn chế là đôi khi, bộ cảm biến và gia tốc kế trong điện thoại không tương thích với máy tính, gây khó khăn trong việc thiết lập. Theo ông Guy, mục tiêu tạo ra CrowdShake là giúp phòng ngừa và giảm thiểu thiệt hại cho các quốc gia đang phát triển, nơi có nguy cơ cao bị động đất nhưng chưa có cơ sở hạ tầng cảnh báo sớm và có tỷ lệ sử dụng điện thoại thông minh rất cao.

Song song với ứng dụng CrowdShake, Caltech cũng đang phát triển hệ thống cảnh báo sớm động đất dựa trên máy tính. Theo đó, khi một chấn động được phát hiện, tất cả các thành viên trong mạng lưới đều được thông báo. "Hệ thống này cho phép chúng tôi giám sát tất cả chấn động xảy ra tại khoảng 400 trạm thu sóng ở miền Tây nước Mỹ, và chúng tôi có thể truy cập thông tin chỉ trong 1 giây khi chấn động xảy ra ở bất kỳ trạm thu sóng nào" - Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu về động đất tại Caltech Tom Heaton cho biết.

Hiện các chuyên gia đang tìm cách để hệ thống này tự động gửi cảnh báo đến các thiết bị thông minh, có thể thông qua một ứng dụng trên điện thoại. Nó cũng có thể đưa ra dự báo đồng thời ước lượng cường độ của chấn động. Sau đó, điện thoại bắt đầu đếm ngược thời gian động đất xuất hiện, như "chấn động xảy ra trong 10, 9, 8…giây", thậm chí đưa ra một số gợi ý.

Được biết, công nghệ dự báo động đất xuất phát từ Nhật Bản, nước có một hệ thống cảnh báo sớm rất hiệu quả hiện do Cơ quan Khí tượng Nhật Bản quản lý. Nhờ vào các ứng dụng như Yurekuru Call, các cảnh báo động đất sẽ được gửi tới điện thoại thông minh nhanh chóng. Giới khoa học Mỹ cũng từng giới thiệu nhiều ứng dụng cảnh báo động đất trên điện thoại như Earthquake Buddy, QuakeFeed, QuakeWatch nhưng chưa hiệu quả do chúng chỉ gửi cảnh báo tới vài số liên lạc nhất định hoặc chỉ gửi thông báo khi có động đất ở nơi nào đó trên thế giới, chứ chưa có ứng dụng nào phù hợp với từng hoàn cảnh thực tế như CrowdShake.

Có thể nói công nghệ không thể cứu sống cả thế giới, nhưng nó có thể mang đến cho bạn và những người thân yêu cơ hội sống sót nếu chẳng may thảm họa xảy ra.

TRÍ VĂN (Theo BBC)