Hai tác giả nghiên cứu bên công trình chuyển đổi ánh sáng Mặt trời thành hơi nước. Ảnh: Gizmag

Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Rice (Mỹ) cho biết họ vừa phát triển một công nghệ mới chuyển đổi trực tiếp năng lượng Mặt trời thành hơi nước. Theo đó, các chuyên gia tin rằng công nghệ mới này sẽ được ứng dụng trong lĩnh vực vệ sinh môi trường, làm sạch nguồn nước và xử lý chất thải rắn với chi phí thấp ở các quốc gia đang phát triển.

Công nghệ mới dựa trên quá trình hấp thụ ánh sáng của các phân tử nano. Khi bị nhấn chìm trong nước và tiếp xúc với ánh nắng, các hạt nano có thể nhanh chóng đạt đến nhiệt độ trên 100oC. Ở giai đoạn này, chúng sẽ nhanh chóng tản nhiệt và kết quả là tạo ra hơi nước nhiệt độ 150oC ngay trên bề mặt của hạt. Hệ thống này rất hiệu quả đối với qui trình khử trùng chất thải y tế và dụng cụ phẫu thuật, nấu thức ăn và lọc nước nên sẽ rất hữu ích đối với các khu vực nông thôn chưa tiếp cận với lưới điện ở các nước đang phát triển.

Theo hai tác giả nghiên cứu Oara Neumann và Naomi Halas, kỹ thuật mới có thể chuyển đổi khoảng 80% năng lượng Mặt trời thành hơi nước. Nếu chu trình trên được lặp đi lặp lại và hơi nước tạo ra được dùng để quay tua-bin phát điện thì hiệu suất khai thác quang năng của nó đạt tới 24%, cao hơn nhiều so với mức 15% mà hiệu suất của các tấm pin năng lượng Mặt trời thông thường mang lại. Với vốn đầu tư nhỏ và hiệu quả cao, công nghệ mới này hứa hẹn có thể mang lại hiệu quả kinh tế dù quy mô sử dụng không lớn. Một tiềm năng khác của công nghệ này là cung cấp năng lượng cho hệ thống máy điều hòa không khí "lai", tức là vận hành bằng năng lượng Mặt trời vào ban ngày và điện vào ban đêm.

Với những lợi ích trên, dự án của Đại học Rice đã được Quỹ từ thiện Bill and Melinda Gates tài trợ để cung cấp hệ thống xử lý chất thải trên qui mô nhỏ ở các khu vực thiếu điện hoặc đường ống thoát nước.

VI VI (Theo Gizmag)