Một cậu bé 16 tuổi bỏ trốn để thoát khỏi sự quản thúc hà khắc của cha. Một cuộc trốn chạy bọn người xấu của cô gái sắp vượt cạn. Cả hai gặp nhau. Tình người, tình bạn đã tạo nên sức mạnh, làm thay đổi họ. Tiểu thuyết của Tim Bowler, dịch giả Nguyễn Anh Vũ, NXB Lao Động phát hành cuối năm 2010.

Jamie luôn sống trong sợ hãi kể từ khi thua trận dưới tay đối thủ Danny. Cha Jamie liên tục ép cậu luyện tập hà khắc cho giải đấu khu vực sắp tới. Jamie tình cờ phát hiện cô gái tên Abby đang mang thai gần ngày sinh trốn chạy bọn buôn người, lẩn trốn trong khu vườn nhà mình. Jamie động lòng âm thầm giúp đỡ Abby. Sau một trận đòn của cha, Jamie quyết định bỏ trốn cùng Abby. Sau một thời gian lang thang vô định, Jamie nhận thấy bỏ đi không là cách tốt để giải quyết vấn đề và tìm kiếm cuộc sống mình mong muốn. Jamie quyết định trở lại quê nhà, tham dự trận đấu bóng quần và thẳng thắn nói chuyện với cha về cách ông đối xử làm cậu tổn thương...

“Những cái bóng” phản ánh quá trình vượt qua chính mình của cậu bé Jamie. Jamie không yêu thích môn bóng quần, tổn thương vì những trận đòn của cha, đau lòng vì cách sống nhẫn nhục của mẹ... Cậu đã chấp nhận cuộc sống như một cái bóng, cô đơn trong chính ngôi nhà của mình. Trải qua những biến cố, chứng kiến sự mạnh mẽ của Abby, Jamie bắt đầu trưởng thành. Lòng nhân ái đã tạo nên sức mạnh đầu tiên cho một thiếu niên yếu đuối. Cuộc trốn chạy giúp cậu nhận ra rằng: can đảm đối diện với những khó khăn chính là cách tốt nhất để giải quyết khó khăn.

Thông qua số phận của từng nhân vật, truyện cũng báo động tình trạng bạo lực và thờ ơ trong gia đình. Abby bị cha mẹ ruồng bỏ khi cô được 14 tuổi còn Jamie lại bị quản thúc bằng đòn roi. Chính sự vô tâm và hời hợt của gia đình, đã để lại trong lòng những đứa trẻ vết thương khó lành.

Đọc “Những cái bóng” người đọc bị thu hút bởi tình bạn, tình người từ việc Jamie không màng đến tính mạng, đứng ra nhận trách nhiệm trả số nợ và bảo vệ cho mẹ con Abby. Đó là người bạn tốt Spider khi biết Jamie gặp nạn, thì lập tức mang hết số tiền đã vất vả dành dụm suốt mấy năm qua trả nợ cho Jamie. Hành động hào hiệp của các nhân vật trẻ làm ấm lòng người đọc.

Truyện được diễn đạt với giọng văn trẻ trung, phản ánh đa chiều thế giới nội tâm của những người trẻ tuổi, gần gũi với hiện thực và đầy nhân văn.

Hà Dương