* Phát hiện phần não kiểm soát cơn thèm ăn

Ảnh: Telegraph

Hai nghiên cứu mới của Đại học Columbia và Đại học California ở Mỹ phát hiện bộ não của những người bị thiếu ngủ phản ứng khác nhau khi được giới thiệu các thực phẩm có lợi và không có lợi cho sức khỏe so với những người ngủ đủ giấc.

Trong nghiên cứu đầu tiên, các chuyên gia đã dùng phương pháp Chụp ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để theo dõi hoạt động não của 25 người có thể trọng bình thường khi cho họ nhìn vào hình của các món ăn có lợi và không có lợi cho sức khỏe, sau 5 đêm bị hạn chế thời gian ngủ hoặc được ngủ nhiều. Kết quả là so với những người ngủ nhiều hoặc đủ giấc, trung khu phụ trách “phần thưởng” của não ở những người ngủ ít hơn hoạt động mạnh hơn khi chủ nhân của nó nhìn thấy ảnh của những loại thức ăn không có lợi cho sức khỏe (như thực phẩm chứa nhiều chất đạm, chất béo, ngọt...). Trái lại, khu vực này không có biểu hiện gì trước những thực phẩm có lợi cho sức khỏe (như cá, trái cây và rau củ).

Nghiên cứu thứ hai cũng dùng fMRI để quan sát 23 tình nguyện viên sau một giấc ngủ bình thường và sau một đêm ngủ ít. Kết quả cũng cho thấy việc thiếu ngủ làm suy yếu hoạt động của phần thùy thái dương - khu vực chịu trách nhiệm kiểm soát hành vi và đưa ra sự lựa chọn. Kết quả hai nghiên cứu trên cho thấy những người ngủ không đủ giấc dễ bị hấp dẫn bởi những thức ăn ít có lợi cho sức khỏe.

* Trong nỗ lực tìm kiếm giải pháp đẩy lùi chứng béo phì, các nhà nghiên cứu ở Trung tâm Y khoa Đại học Columbia cũng vừa phát hiện ra một cơ quan thủ cảm trong não đóng vai trò trung tâm trong việc kiểm soát cơn thèm ăn.

Các chuyên gia chủ yếu tập trung vào vùng dưới đồi (hypothalamus) - vùng não điều khiển thân nhiệt, đói, khát..., đồng thời theo dõi hoạt động của insulin và leptin bên trong não bộ. Cả hai hoóc-môn này đều có liên quan đến việc giữ cân bằng năng lượng cho cơ thể và có khả năng ức chế AgRP - phân tử giúp các tế bào thần kinh liên lạc với nhau và cũng là prôtêin gây thèm ăn. “Thật đáng ngạc nhiên, việc ngăn đường tín hiệu của lepptin và insulin đã tác động phần nào đến sự thèm ăn”, nhà nghiên cứu Domenicco Accili cho biết. Phát hiện mới hứa hẹn dẫn đến việc điều chế những loại thuốc mới giúp ngăn chặn và điều trị chứng béo phì trong tương lai.

THÁI THANH (Theo Telegraph, Xinhua)