Giới chức quốc phòng và các cựu quan chức tình báo cấp cao Israel dự đoán giao tranh ở Dải Gaza sẽ tiếp tục trong ít nhất một năm, làm tăng nguy cơ có thêm hàng ngàn dân thường thương vong, khiến khủng hoảng nhân đạo càng trầm trọng và tiếp tục là mối đe dọa rất lớn đối với sự ổn định trong khu vực.

Binh sĩ Israel hoạt động tại Dải Gaza. Ảnh: IDF

Tổng tham mưu trưởng Lực lượng phòng vệ Israel (IDF) Herzi Halevi ngày 7-1 cho biết cuộc xung đột tại Gaza, vốn đã kéo dài 3 tháng qua, sẽ có thể tiếp diễn suốt cả năm 2024 và lan sang các mặt trận khác. Ông Halevi đưa ra phát biểu trên trong chuyến thăm Bờ Tây, vùng lãnh thổ của Palestine do Israel chiếm đóng kể từ năm 1967. Ông nói năm 2024 là "thách thức" và rằng Israel "chắc chắn sẽ tham chiến tại Gaza suốt năm nay", ám chỉ cuộc xung đột trên quy mô toàn diện hiện nay giữa Israel với phong trào Hồi giáo Hamas có thể hạ nhiệt nhưng không kết thúc.

Trong khi đó, Chuẩn đô đốc Daniel Hagari, người phát ngôn IDF, cho biết miền Trung và Nam Gaza, nơi đang tập trung các nỗ lực quân sự, có mật độ "dày đặc và đầy rẫy những kẻ khủng bố" với "một thành phố ngầm có nhiều nhánh đường hầm". Phát biểu tại cuộc họp báo, ông Hagari cho rằng sẽ cần 3 tháng để dọn sạch khu vực này và giao tranh sẽ "tiếp diễn trong năm 2024". Trong suốt đêm 7-1, Không quân Israel đã không kích khoảng 30 mục tiêu "quan trọng" của Hamas ở thành phố Khan Younis thuộc phía Nam Gaza nhằm yểm trợ cho lực lượng bộ binh tác chiến.

Theo người phát ngôn IDF, quân đội Israel sẽ có chiến lược hoạt động khác biệt tại phía Nam so với miền Bắc Gaza, nơi các vụ bắn phá dữ dội và giao tranh trên bộ đã san bằng toàn bộ khu vực. Ông Hagari dự báo ​​sẽ có giao tranh rải rác ở phía Bắc Gaza, cùng với việc Hamas phóng tên lửa lẻ tẻ từ đó về phía Israel, nhưng các tay súng Hamas hiện "không có bộ khung quân sự và không có người chỉ huy". Quân đội Israel tuyên bố đã tiêu diệt 8.000 "kẻ khủng bố".

Thiếu tướng Amos Yadlin, cựu Giám đốc Cục tình báo quân đội Israel, so sánh chiến dịch hiện nay của Israel với cuộc chiến chống tổ chức tự xưng Nhà nước Hồi giáo (IS) của liên minh đa quốc gia vào năm 2017. Nhưng ở Gaza, ông nói tình hình khó khăn hơn nhiều. "Sẽ phải mất một năm để xóa sổ Hamas. Ðây không phải là cuộc chiến 6 ngày (năm 1967). Các thành trì của IS tại Mosul và Raqqa không được củng cố dưới lòng đất… và liên minh khi đó có tới 85 quốc gia", ông Yadlin giải thích.

Trong vụ đột kích vào miền Nam Israel ngày 7-10-2023, các tay súng Hamas đã giết chết khoảng 1.200 người, chủ yếu là dân thường và bắt 240 người làm con tin. Theo cơ quan y tế tại Gaza do Hamas kiểm soát, chiến dịch đáp trả của Israel đã khiến 22.800 người Palestine thiệt mạng và hơn 58.000 người bị thương.

Theo tờ The Guardian, mốc thời gian mới mà Israel đưa ra khiến các nhà quan sát quốc tế và các cơ quan viện trợ lo ngại về tình hình bất ổn trong khu vực cũng như thảm họa nhân đạo ở Gaza.

Israel đang chống lại cả trục

Ngày 7-1, Tướng Halevi cũng cảnh báo về khả năng bùng phát bạo lực "trên các mặt trận khác, đặc biệt là tại Bờ Tây", nơi căng thẳng gia tăng kể từ khi cuộc xung đột tại Dải Gaza nổ ra. Ông lưu ý rằng IDF sẽ gia tăng "áp lực" ở khu vực biên giới phía Bắc của Israel với Lebanon, nơi quân đội Israel đã giao tranh với phong trào Hezbollah trong thời gian gần đây. Ông Halevi cho biết Hezbollah tại Lebanon đã quyết định tham gia cuộc chiến này.

Trong khi đó, phát ngôn viên Hagari cho rằng Hezbollah đang "đặt tương lai của khu vực vào tình thế nguy hiểm". Vị này khẳng định Israel sẽ kiên quyết xử lý các nguy cơ an ninh đối với đất nước.

Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant cho rằng cường độ của cuộc tấn công ở Gaza báo hiệu quyết tâm của nước này loại bỏ Hamas và răn đe các nhóm thân Iran khác, bao gồm Hezbollah. Ông nói với tờ Nhật báo Phố Wall rằng Tel Aviv "đang chống lại cả trục, chứ không phải một kẻ thù đơn lẻ".