APOPO – một tổ chức phi chính phủ của Bỉ, đã triển khai hai chương trình huấn luyện đặc biệt cho chuột tại hai quốc gia châu Phi Tanzania và Mozambique, đó là dạy chúng biết dò mìn và nhận diện vi khuẩn lao.

Chương trình huấn luyện chuột rà soát bom mìn bắt đầu lúc đàn chuột được 4 tuần tuổi. Ban đầu, chúng được dạy liên tưởng tiếng kêu với thức ăn, sau đó là phân biệt mùi thuốc nổ TNT với những mùi khác. Mỗi khi phân biệt thành công, chúng kêu lên một tiếng và được thưởng 1 miếng chuối. Dần dần, chúng quen với ý nghĩ “nhận biết đúng mùi thuốc nổ TNT sẽ được thưởng thức ăn”. So với loài chó, chuột dễ huấn luyện hơn và cũng thích hợp hơn trong việc tìm kiếm chất nổ ở những địa hình phức tạp.

Ở nghiên cứu thứ hai, các chuyên gia của APOPO dạy chuột cách đánh hơi vi khuẩn lao trong các mẫu nước bọt, có thể giúp các bệnh viện ở Tanzania tránh bỏ sót hàng loạt ca bệnh lao mới do chẩn đoán sai. Theo đó, 10 mẫu nước bọt được rót vào 1 cái khay có nhiều ngăn đặt trong chiếc lồng kính hình chữ nhật, nơi có một con chuột đã được huấn luyện đang ở. Con vật ngửi từng mẫu và cào xước cái ngăn chứa mẫu nước bọt đáng nghi. Theo các chuyên gia, một con chuột có thể đánh hơi 70 mẫu nước bọt trong vòng 10 phút với độ chính xác cao. Dian Kuipers, một giám sát viên trong phòng thí nghiệm thuộc APOPO cho biết chỉ riêng tháng 9, đàn chuột từng qua huấn luyện đã giúp họ phát hiện 69 mẫu nước bọt có vi khuẩn lao mà các bệnh viện bỏ sót.

HẠNH NHÂN (Theo Telegraph)