Từ khát vọng sẻ chia, “giải cứu” nông sản quê hương giữa đại dịch COVID-19, chị Phạm Thị Mới, Chủ Cơ sở chế biến nông lâm thủy sản Cô Mới (Cơ sở Cô Mới), phường Sóc Trăng, TP Cần Thơ đã mở lối đi mới, biến củ hành tím Vĩnh Châu cay nồng thành món mứt ngọt ngào. Từ sự mày mò gian khó ban đầu, đến nay, sản phẩm không chỉ vinh dự đạt chứng nhận OCOP 3 sao, mà còn trở thành món ăn phục vụ khách quốc tế trên nhiều chuyến bay, mở ra hướng đi đầy triển vọng cho nông sản quê nhà.

Chị Phạm Thị Mới, Chủ Cơ sở Cô Mới ở phường Sóc Trăng giới thiệu sản phẩm mứt hành tím thành phẩm.

Chia sẻ cơ duyên khởi nghiệp, chị Phạm Thị Mới kể: “Đại dịch COVID-19 bùng phát dữ dội vào giữa năm 2020, chuỗi cung ứng đứt gãy khiến đầu ra của hành tím Vĩnh Châu gần như chạm đáy. Không đành lòng nhìn những cánh đồng hành tím đến kỳ thu hoạch rơi vào cảnh bế tắc, ứ đọng, tôi quyết định thu mua nguyên liệu về để chế biến. Thay vì đi theo lối mòn với các mặt hàng truyền thống, như hành phi hay hành ngâm chua ngọt, tôi bắt đầu nghiên cứu công thức biến củ hành tươi thành món mứt ăn vặt. Ý tưởng này chính là viên gạch đầu tiên xây dựng nên thương hiệu OCOP mứt hành tím Cô Mới, giúp giải bài toán đầu ra và định vị lại giá trị cho đặc sản quê nhà”.

Chia sẻ về quá trình làm nên mứt hành tím thương hiệu Cô Mới, chị Mới bộc bạch: “Việc làm mứt từ một loại gia vị cay nồng như hành tím thực sự là một thử thách lớn. Thời gian đầu thử nghiệm, vô số mẻ hành hỏng phải đổ bỏ, nhưng tôi không nản lòng và cuối cùng cũng tìm ra công thức xử lý”. Qua nhiều lần cân chỉnh, chị Mới đã đúc kết được quy trình làm mứt hành tím chuẩn vị, với thời gian khoảng 15 ngày, trong đó mất 7 ngày sơ chế và đúng 8 ngày ngâm ủ để giảm mùi hăng nồng của hành tím từ 100% xuống chỉ còn 10%. Nỗ lực miệt mài ấy đã cho “trái ngọt”, khi những hũ mứt hành tím lần lượt ra đời, giữ trọn vị ngọt thanh, độ giòn cùng màu sắc tự nhiên nguyên bản. Đầu năm 2021, sản phẩm mứt hành tím chính thức ra mắt, thu hút sự chú ý của thị trường nhờ tính độc đáo, mới lạ.

Sự ghi nhận lớn nhất đến với Cơ sở Cô Mới khi mứt hành tím xuất sắc vượt qua các tiêu chuẩn khắt khe để đạt chuẩn OCOP 3 sao. Từ bệ phóng vững chắc này, những hũ mứt mang nhãn mác Cô Mới ngày càng được chỉn chu về hình thức, tự tin bước lên quầy kệ của các điểm kinh doanh đặc sản như Tân Huê Viên và lan tỏa đến nhiều khu du lịch trong lẫn ngoài thành phố. Đặc biệt, mứt hành tím còn thâm nhập thành công vào phân khúc cao cấp, khi được chọn làm món ăn dinh dưỡng phục vụ khách quốc tế trên các chuyến bay của Vietjet…

Lấy đà vươn lên, đến nay Cơ sở Cô Mới đã phát triển mạnh với khoảng 40 dòng sản phẩm chế biến từ nông sản, có 6 sản phẩm đạt OCOP 3 sao, trong đó có mứt hành tím. Với hàng tấn sản phẩm xuất bán mỗi năm, cơ sở mang về nguồn doanh thu hơn 1 tỉ đồng/năm, góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế địa phương.

Vượt lên trên những con số về doanh thu, giá trị lớn nhất của thương hiệu Cô Mới còn tỏa sáng, bởi trách nhiệm với cộng đồng. Hiện xưởng sản xuất của Cơ sở Cô Mới đang tạo việc làm ổn định cho nhiều lao động địa phương, với mức thu nhập từ 6-7 triệu đồng/người/tháng. Gắn bó với Cơ sở Cô Mới suốt 5 năm qua, bà Võ Thị Ngọc Hà ở phường Sóc Trăng, chia sẻ: “Môi trường làm việc ở đây rất gần gũi, ấm cúng như một gia đình. Chủ cơ sở luôn quan tâm, sẻ chia với hoàn cảnh của từng người lao động. Quan trọng hơn là thu nhập ổn định, giúp cho nhiều phụ nữ trung niên như tôi không phải ly hương mưu sinh, lại có thời gian chăm lo cho gia đình”.

Song song với đó, nhằm đảm bảo chất lượng từ đầu vào, Cơ sở Cô Mới luôn duy trì việc bao tiêu nguồn nguyên liệu ổn định cho nhiều nông hộ trồng hành tím tại Vĩnh Châu, tạo nên một chuỗi liên kết bền vững từ đồng ruộng đến bàn ăn. Hướng tới tương lai, chị Phạm Thị Mới sẽ tiếp tục nghiên cứu sâu để cho ra đời thêm nhiều sản phẩm mới từ củ hành tím; đồng thời linh hoạt điều chỉnh hương vị, nhằm chinh phục người tiêu dùng ở cả ba miền Bắc, Trung, Nam.

Biến tài nguyên bản địa thành sản phẩm giá trị cao, hành trình khởi nghiệp của chị Phạm Thị Mới và thương hiệu mứt hành tím Cô Mới là một minh chứng sống động cho tư duy kinh tế nông nghiệp hiện đại, mở lối nâng tầm giá trị nông sản địa phương, mang lại cuộc sống ấm no cho người dân và góp phần làm giàu đẹp thêm bức tranh kinh tế địa phương.

Bài, ảnh: MỸ HOA