Những phụ nữ sinh ra trong gia đình có tiền sử ung thư vú đã uống thử nghiệm một số loại thuốc phòng bệnh với kết quả đầy hứa hẹn.

Bà Sue Holloway (giữa) – một đối tượng có nguy cơ cao – đang sử dụng thuốc ngừa anastrozole.

Khi bị ung thư, chúng ta thường tìm cách cắt bỏ khối u hoặc tiêu hủy nó bằng tia phóng xạ hay hóa chất. Nhưng tại sao chúng ta không ngăn chặn nó ngay từ đầu giống như người ta uống statin để ngừa đau tim và đột quị? Đó là câu hỏi mà Giáo sư Jack Cuzick ở Trung tâm Ngăn ngừa Ung thư thuộc Viện Wolfson (Anh) đặt ra.

Giờ đây, giới y học bắt đầu nghiên cứu các liệu pháp phòng ngừa ung thư vú từ gốc rễ. Tại Anh, Giáo sư Cuzick và các cộng sự đang theo dõi 6.000 phụ nữ có nguy cư cao mắc ung thư vú nhằm tìm hiểu xem liệu anastrozole – thuốc thường được dùng trong điều trị ung thư vú – có thể ngăn căn bệnh này trước khi nó khởi phát hay không. Còn trong nghiên cứu tiến hành trên 4.500 phụ nữ tại Mỹ, nhóm của Giáo sư Paul Goss, Giám đốc Trung tâm nghiên cứu ung thư vú của Bệnh viện Đa khoa Massachusetts thuộc Trường Y Harvard, phát hiện thuốc chữa ung thư Exemestane giúp giảm 65% nguy cơ ung thư vú.

Từ những năm 1990, các chuyên gia đã phát hiện tiềm năng ngừa bệnh của thuốc chữa ung thư khi thấy rằng những bệnh nhân dùng thuốc tamoxifen – thuốc chữa ung thư vú phổ biến – để trị khối u ở một bên ngực thì ít có khả năng phát triển khối u ở bên ngực còn lại. Theo các nhà khoa học, ít nhất 40% các ca ung thư vú dương tính với cơ quan thụ cảm oestrogen, nghĩa là hoóc-môn sinh dục nữ này kích thích tế bào ung thư phát triển. Tamoxifen hoạt động bằng cách ngăn tế bào ung thư hấp thụ oestrogen. Tamoxifen đã được cấp phép dùng để ngừa ung thư vú năm 1998 sau khi một nghiên cứu phát hiện thuốc này có thể giảm khoảng 50% nguy cơ ung thư vú ở phụ nữ có tiền sử gia đình mắc bệnh. Thuốc raloxifene, vốn dùng để duy trì mật độ xương cho phụ nữ mãn kinh, cũng có thể giảm 50% nguy cơ ung thư vú trong một nghiên cứu thực hiện trên 19.000 phụ nữ.

Dù có nhiều triển vọng nhưng các thuốc trên vẫn chưa được sử dụng rộng rãi trong việc phòng bệnh vì bị cho có thể gây ra nhiều tác dụng phụ. Chẳng hạn, tamoxifen có thể gây ung thư màng trong dạ con. Anastrozole và exemestane tuy ít mang lại rủi ro hơn nhưng lại khiến tình trạng sụt giảm hoóc-môn ở phụ nữ mãn kinh nghiêm trọng hơn. Giáo sư Goss cho biết về lý thuyết, loại thuốc này có thể làm xương của người dùng yếu hơn nếu sử dụng trong thời gian dài. Hiện tại, exemestane chỉ được dùng như thuốc ngừa ung thư cho các phụ nữ thuộc nhóm có nguy cơ cao, tức là những người có mẹ hoặc chị, em gái bị ung thư vú hay ung thư tử cung trong độ tuổi 50.

Các bác sĩ cho rằng không loại thuốc ngừa ung thư nào không chứa rủi ro. Vấn đề khiến các chuyên gia đau đầu là làm sao để cân nhắc giữa cái lợi và cái hại của thuốc để đưa ra lời khuyên thuyết phục cho các bệnh nhân có nguy cơ ung thư cao, khi mà lợi ích của nó thì không thể hiện lập tức nhưng rủi ro lại hiển hiện ngay trước mắt.

BẢO TRÂM (Theo Telegraph)