Aerogel là một trong những loại vật liệu nhẹ nhất hành tinh, được chế tạo bằng cách thay thế chất lỏng của chất gel bằng một chất khí, nên còn gọi là gel khí. Gần đây, các chuyên gia ở Đại học Công nghệ Helsinki (Phần Lan) đã tạo ra một loại aerogel mới “siêu nhẹ”, lấy cảm hứng từ chân của loài nhện nước.

Loại vật liệu mới chứa những sợi nano cực nhỏ, có nguồn gốc từ chất xơ thực vật. Chính những sợi tơ này giúp aerogel mới có thể nổi trên mặt nước theo nguyên lý được sử dụng bởi những chiếc chân dài và mảnh của nhện nước, vốn bao phủ bằng nhiều sợi lông nhỏ lưu giữ không khí, giúp nó phân tán trọng lượng cơ thể khắp bề mặt nước mà không phá đi sức căng của nước. Ước tính, một chiếc thuyền làm từ 454 gram gel khí mới có thể chở được đến 454 kg hàng hóa.

Theo các chuyên gia, một khi được thương mại hóa, loại aerogel này có thể ứng dụng rộng rãi trong các cảm biến ô nhiễm môi trường, đồ chơi dưới nước của trẻ em, phao tắm, thậm chí dùng để hút sạch các vết dầu loang...

THÁI LÊ (Theo Gizmag)