Thủ tướng Úc Julia Gillard hôm qua công bố kế hoạch tăng thuế trong nước để kiếm thêm 1,8 tỉ đô-la Úc (gần 1,8 tỉ USD) cho quỹ tái thiết, góp phần khắc phục hậu quả của trận lũ lớn vừa qua tại bang Queensland và một vài bang miền Nam nước Úc. Ngoài việc tăng thuế, chính phủ Úc còn cắt giảm chi tiêu khoảng 2,8 tỉ USD và chậm giải ngân cho một số dự án cơ sở hạ tầng. Tổng số tiền dự kiến sẽ huy động cho quỹ tái thiết là 5,6 tỉ USD, tương đương mức thiệt hại do lũ gây ra.

Mức thuế tăng tạm thời này sẽ được áp đặt từ ngày 1-7 tới. Theo đó, thuế sẽ tăng 0,5% đối với người có thu nhập 50.000 - 100.000 USD/năm, tăng 1% đối với người có thu nhập hơn 100.000 USD/năm. Những người có thu nhập dưới 50.000 USD và những nạn nhân trực tiếp của các đợt lũ vừa qua sẽ được miễn thuế.

Tuy nhiên, việc đánh thuế để có thêm nguồn thu khắc phục thiệt hại lũ lụt lần này của chính phủ Úc đang vấp phải phản ứng dữ dội của nhiều người. Một thành viên ban quản trị Ngân hàng Dự trữ Úc cho rằng mức thuế cao hơn có thể làm tổn hại nền kinh tế đang bị ảnh hưởng của lũ, do mức chi tiêu của người tiêu dùng sẽ bị ảnh hưởng vì thuế cao. Chuyên gia chính trị Rick Kuhn tại Đại học quốc gia Úc thì cho rằng việc đánh thuế này là đặt gánh nặng cứu trợ lũ lụt lên vai những người đóng thuế thuộc tầng lớp lao động bình dân, vào thời điểm khi chính phủ sắp giảm thuế doanh nghiệp.

Đợt lũ vừa qua được xem là thảm họa thiên nhiên kinh hoàng nhất trong lịch sử xứ sở chuột túi, nặng nhất là bang Queensland. Chính phủ Úc đã triển khai chương trình kiến thiết đất nước qui mô lớn, tu sửa hệ thống đường bộ, đường sắt và bến cảng. Úc cũng gia tăng việc thu nhận nguồn lực lượng lao động di cư tay nghề cao và có những chế độ hỗ trợ tài chính những người thất nghiệp muốn tìm việc tại Queensland. Bà Gillard cho rằng việc tăng thuế tạm thời này sẽ góp phần giúp nước Úc vượt qua khủng hoảng do lũ mà không cần vay mượn từ nước ngoài.

THUẬN HẢI (Theo WSJ, FT)