Hàng triệu năm trước, tảo từng làm sạch bầu khí quyển Trái đất. Giờ đây, các nhà khoa học hy vọng có thể khử khí thải gây hiệu ứng nhà kính và tạo ra nguồn dầu dự trữ mới từ loài thực vật này.

Nghiên cứu tạo ra dầu mỏ từ tảo ở  công ty OriginOil (Mỹ). Ảnh: Reuters

Thời xa xưa, tảo đã góp phần biến bầu khí quyển Trái đất vốn không thể trú ngụ được thành nơi hỗ trợ sự sống thông qua quá trình quang hợp. Thực vật sử dụng phản ứng quang hợp để biến khí thải carbon dioxide (CO2) và ánh nắng thành đường và ôxy. Một số loài tảo chìm xuống dưới đáy biển hoặc đáy hồ và dần dần trở thành dầu. “Tất cả những gì chúng tôi làm hiện nay là quay ngược thời gian lại. Nhiều triệu năm trước, thiên nhiên đã tạo ra dầu thô mà chúng ta sử dụng hiện nay. Vì thế việc sử dụng tảo để chống biến đổi khí hậu và tạo ra dầu mỏ là không có gì mới về mặt tự nhiên”, Steve Skill – chuyên gia hóa sinh của Phòng thí nghiệm biển Plymouth (Anh) – nói.

Trên thế giới hiện đang diễn ra cuộc chạy đua tìm kiếm các giải pháp kinh tế để biến tảo thành dầu thực vật, sau đó có thể điều chế thành diesel sinh học, nhiên liệu máy bay, các nhiên liệu khác và sản phẩm nhựa. “Chúng tôi đang thu hoạch ánh nắng trực tiếp bằng cách sử dụng tảo, sau đó sẽ chiết xuất lượng dầu tích tụ trong tảo và cuối cùng là sử dụng năng lượng đó để tạo ra nhiêu liệu và các sản phẩm phi dầu mỏ khác”, Skill cho biết. Ông dự báo trong 10 năm nữa, nhân loại sẽ được tiếp cận nguồn nhiên liệu được sản xuất từ tảo. Loại năng lượng này được cho sẽ có mức phát thải khí carbon bằng 0, bởi trong quá trình phát triển, tảo đã hấp thu các khí thải gây hiệu ứng nhà kính.

Ngoài Phòng thí nghiệm biển Plymouth, hiện nay nhiều công ty ở Mỹ, Brazil, Nhật Bản cũng đang nghiên cứu phát triển nhiên liệu sinh học từ tảo. Cuối tháng rồi, Hãng hàng không Nhật Bản đã thử nghiệm máy bay chạy bằng hỗn hợp xăng pha với nhiêu liệu sinh học có sử dụng thành phần dầu điều chế từ tảo.

H.A (Theo Reuters)