Chính quyền Úc đã quyết định từ bỏ thỏa thuận mua sắm tàu ngầm diesel - điện của Pháp để theo đuổi ít nhất 8 tàu ngầm hạt nhân của Mỹ hoặc Anh theo thỏa thuận quốc phòng 3 bên (AUKUS) trong nỗ lực cân bằng sức mạnh hải quân với Trung Quốc.

Ấn Độ cũng được cho đã âm thầm hạ thủy tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo thứ ba lớp Arihant, bổ sung năng lực cho bộ ba hạt nhân của nước này. Tàu S4 có chiều dài 125m và lượng choán nước 7.000 tấn. Chiếc đầu tiên thuộc lớp này - INS Arihant dài 111m và có lượng choán nước 6.000 tấn. Chiều dài tăng thêm được cho là giúp tàu ngầm tăng gấp đôi số ống phóng tên lửa lên con số 8 và có thể mang theo 8 tên lửa đạn đạo K-4 (tầm bắn 3.500km) hoặc 24 tên lửa đạn đạo K-15 (tầm bắn 750km). Ấn Độ có kế hoạch biên chế ít nhất 4 tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo nhằm gia tăng năng lực tấn công trên biển. Mỗi tàu này có giá khoảng 530 triệu USD. 

Không chỉ tàu ngầm hạt nhân, Ấn Độ đang thực hiện chương trình chế tạo tàu ngầm diesel - điện trang bị động cơ đẩy không sử dụng khí ngoài, hay còn gọi là động cơ đẩy không khí độc lập (AIP) trị giá gần 6 tỉ USD. Công nghệ này cho phép tàu ngầm duy trì trạng thái chìm trong nước an toàn trong thời gian dài - vài tuần thay vì vài ngày. AIP lần đầu được sáng chế ở Thụy Điển hồi những năm 1990 và giờ được sử dụng đóng tàu ngầm phi hạt nhân ở 20 nước, trong đó có Nhật Bản, Hàn Quốc, Tây Nha Nha.  Đến nay, Nhật Bản có tổng cộng 21 tàu ngầm diesel - điện hiện đại, trong khi Hàn Quốc vận hành 18 chiếc. 

Đáng ngạc nhiên là Triều Tiên có hạm đội tàu ngầm (diesel) lớn nhất thế giới với tổng cộng 72 chiếc. Dù chúng đã già cỗi nhưng hoạt động vẫn tốt. 

Đức là nhà vô địch sản xuất và xuất khẩu tàu ngầm thông thường. Nước này đã bán hơn 120 chiếc cho 17 quốc gia khắp các châu lục.

Không dừng lại tàu ngầm quy ước, phương tiện dưới nước không người lái (UUV) cũng đang bắt đầu thể hiện tầm quan trọng của chúng. Những UUV này có thể thu thập thông tin tình báo, đặt mìn và quét các vùng biển xung quanh để tìm kiếm tàu của đối phương. Chẳng hạn, hải quân Mỹ đã ký với Tập đoàn Boeing hợp đồng trị giá 274 triệu USD để sản xuất 5 chiếc tàu ngầm không người lái Orca vào năm 2019. Orca được sử dụng để đối phó với thủy lôi, tác chiến chống tàu ngầm, tác chiến trên mặt nước và các nhiệm vụ tấn công mà không gây nguy hiểm đến tính mạng của người điều khiển.

Đáng chú ý, Trung Quốc cũng đang sử dụng tàu ngầm không người lái. Tháng 12-2020, Indonesia thu giữ 3 tàu ngầm không người lái của Trung Quốc gần đảo Selayar, thuộc phía Nam quần đảo Sulawesi. Cũng trong năm 2020, Trung Quốc bị cáo buộc triển khai 12 tàu ngầm không người lái SeaGlider ở Ấn Độ Dương để thu thập dữ liệu hải dương học. Ngoài ra, Trung Quốc còn vận hành tàu ngầm không người lái HSU-001, gần giống với chiếc Orca của Mỹ.

TRÍ VĂN (Tổng hợp)