Một ngọn lửa kinh hoàng thiêu rụi hộp đêm có tên là Kiss ở thành phố Santa Maria thuộc miền Nam Brazil vào rạng sáng 27-1 khiến hơn 236 người thiệt mạng và 100 người khác bị phỏng nặng có thể là do pháo hoa, hãng tin Mỹ AP dẫn lời các nhân chứng cho biết. Những người này khẳng định vụ hỏa hoạn thảm khốc là do màn châm lửa của các thành viên trong một ban nhạc rock.

Người dân đang ra sức cứu hộ các nạn nhân trong vụ cháy kinh hoàng. Ảnh: AP

Hình ảnh trên truyền hình cho thấy khói đen cuồn cuộn bên ngoài hộp đêm Kiss, các nhân viên cứu hỏa phải dùng búa tạ để phá vỡ cửa sổ và các bức tường nhằm cứu thoát số nạn nhân bị mắc kẹt bên trong, ước tính là khoảng 500 người, phần lớn là sinh viên đang dự một buổi tiệc.

Các quan chức cho biết hầu hết những nạn nhân này đã bị chết ngạt hoặc bị giẫm đạp trong cảnh hỗn loạn. Đây là vụ hỏa hoạn tại các trung tâm giải trí lớn thứ hai trong lịch sử Brazil, sau thảm họa tại một rạp xiếc ở thành phố Niterói thuộc bang Rio de Janeiro năm 1961 khiến hơn 500 người thiệt mạng, chủ yếu là trẻ em. Đây cũng là vụ cháy hộp đêm có số người tử vong lớn nhất thế giới kể từ vụ hỏa hoạn tại Lạc Dương, tỉnh Hà Nam của Trung Quốc, tháng 12-2000, cướp đi sinh mạng của hơn 300 người.

HOÀNG NAM (Theo AP, TTXVN)