Mỹ hôm 16-3 tuyên bố sẽ tiếp tục tấn công Houthi ở Yemen cho đến khi lực lượng này chấm dứt các vụ quấy rối tàu thuyền, trong bối cảnh nhóm vũ trang thân Iran dọa đáp trả đợt không kích chết người của Washington trước đó.

Chiến đấu cơ của Mỹ xuất kích thực hiện cuộc không kích ở Yemen. Ảnh: WSJ

Nhiều thủ lĩnh của Houthi thiệt mạng

“Chiến dịch này liên quan đến quyền tự do hàng hải và khôi phục khả năng răn đe. Chỉ cần Houthi nói ngừng bắn vào tàu của chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ ngừng bắn hạ máy bay không người lái (UAV) của họ. Chiến dịch sẽ kết thúc nhưng cho đến lúc đó, các hoạt động tấn công vẫn sẽ diễn ra liên tục”, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth nêu rõ trong cuộc phỏng vấn với đài truyền hình Fox Business ngày 16-3.

Cùng ngày, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cho biết các cuộc oanh tạc đang nhắm vào khả năng tấn công của Houthi đối với tuyến vận chuyển toàn cầu và quân đội xứ cờ hoa. Theo ông, trong 18 tháng qua, Houthi đã thực hiện 174 vụ tấn công vào các tàu hải quân Mỹ và 145 vụ vào tàu thương mại.

Mỹ, Israel và Anh từng ném bom các khu vực do Houthi kiểm soát ở Yemen. Tuy nhiên, Ngoại trưởng Rubio cho biết trong khi chính quyền cựu Tổng thống Joe Biden phản ứng với các cuộc tấn công trước đây bằng các cuộc không kích trả đũa, thì đợt oanh tạc mới của Mỹ “không phải là một lần duy nhất”.

Cuối tuần qua, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã ra lệnh không kích nhiều mục tiêu của Houthi ở Yemen, đánh dấu hoạt động quân sự lớn nhất của Washington tại Trung Ðông kể từ khi ông nhậm chức hồi tháng 1. Trên mạng xã hội, ông Trump cho rằng những cuộc tấn công liên tục của Houthi đã khiến Mỹ và nền kinh tế thế giới thiệt hại hàng tỉ USD, đồng thời gây nguy hiểm cho mạng sống của những người vô tội.

Theo các nguồn thạo tin, đợt không kích của Mỹ nhắm vào các bệ phóng tên lửa mà Houthi đang di chuyển về phía bờ biển để chuẩn bị cho các cuộc tấn công mới. Mỹ đồng thời trút đạn bom xuống nhà của các thủ lĩnh Houthi ở San’a và thị trấn Sa’dah. Ngày 16-3, Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Michael Waltz cho biết các cuộc không kích đã tiêu diệt nhiều thủ lĩnh của Houthi tại Yemen.

Trong khi đó, cơ quan y tế do Houthi điều hành thông báo số người chết do các cuộc không kích đã tăng lên 53 và 101 người bị thương.

Trong động thái trả đũa, Houthi đã phóng hàng chục tên lửa và UAV vào tàu sân bay USS Harry S. Truman của Mỹ cũng như các tàu chiến khác trên Biển Ðỏ. Sáng 17-3, Houthi nhận trách nhiệm về vụ tấn công thứ hai nhằm vào tàu USS Harry S. Truman, gọi đây là hành động trả đũa cho các cuộc không kích của Mỹ ở Yemen.

Thủ lĩnh Houthi Abdul Malik al-Houthi trước đó tuyên bố lực lượng này sẽ vẫn tấn công các tàu Mỹ ở Biển Ðỏ chừng nào Washington tiếp tục chiến dịch quân sự chống Houthi tại Yemen.

Rạng sáng 17-3, Mỹ đã triển khai 2 cuộc tập kích vào Hodeidah, thành phố lớn thứ tư của Yemen. Giới phân tích nhận định Houthi sẽ trả đũa dữ dội và đây sẽ là một vòng luẩn quẩn.

Gây áp lực lên Iran

Các cuộc tấn công của Mỹ cũng nhằm mục đích gây áp lực lên Iran, quốc gia hậu thuẫn Houthi và các lực lượng ủy nhiệm khác ở Trung Ðông.

Tổng thống Trump đã khuyến cáo Iran lập tức ngừng ngay việc ủng hộ Houthi, cảnh báo sẽ truy cứu trách nhiệm nếu Tehran can thiệp và có hành động đe dọa Mỹ.

Ðáp lại, Tướng Hossein Salami, người đứng đầu Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), ngày 16-3 khẳng định nước này sẽ đáp trả “quyết đoán” mọi cuộc tấn công. Ông khẳng định lực lượng Houthi hoàn toàn độc lập trong việc ra các quyết định hoạt động mang tính chiến lược.

Gần đây, Bộ Ngoại giao Mỹ đã tái chỉ định Houthi là tổ chức khủng bố nước ngoài, đồng nghĩa với việc áp đặt các lệnh trừng phạt đối với bất kỳ ai hỗ trợ vật chất cho nhóm này.

Chính quyền ông Trump cũng đang gây sức ép buộc Iran quay lại đàm phán song phương về chương trình hạt nhân. Trong thư gửi cho Lãnh tụ tối cao Iran, chủ nhân Nhà Trắng nhấn mạnh rằng ông sẽ không cho phép chương trình này đi vào hoạt động.

Ngoài ra, ông Trump còn áp đặt các biện pháp trừng phạt mới đối với Iran trong khuôn khổ chiến dịch “gây áp lực tối đa” và ám chỉ khả năng sử dụng biện pháp quân sự.