Một ngày sau khi quân đội Mỹ và Hàn Quốc tiến hành cuộc tập trận quy mô lớn thường niên có tên Lá chắn Tự do Ulchi (UFS) nhằm tăng cường khả năng sẵn sàng phòng thủ trước các mối đe dọa tiềm tàng, CHDCND Triều Tiên lên tiếng chỉ trích cuộc tập trận, cảnh báo sẽ đáp trả mọi hành động khiêu khích. 

Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết, cuộc tập trận UFS năm nay kéo dài 11 ngày và được tiến hành dựa trên việc lồng ghép các mối đe dọa thực tế, gồm cả những bài học kinh nghiệm từ các cuộc chiến gần đây, vào kịch bản diễn tập. Theo Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ (JCS), cuộc tập trận UFS năm nay sẽ có quy mô tương tự như cuộc tập trận UFS hồi năm ngoái với sự tham gia của khoảng 18.000 binh sĩ Hàn Quốc và số binh lính Mỹ tham gia cũng tương tự năm 2024, song con số cụ thể không được hai phía tiết lộ.

Tờ Korea Herald cho hay, trong suốt 11 ngày, binh sĩ 2 nước sẽ tham gia cả các cuộc tập trận chỉ huy trực tiếp lẫn mô phỏng trên máy tính, cũng như các bài huấn luyện thực địa (FTX). Theo kế hoạch, khoảng 40 FTX sẽ diễn ra trong cuộc tập trận UFS lần này, song do nắng nóng khắc nghiệt, khoảng một nửa bài huấn luyện sẽ được dời sang tháng sau.

Trực thăng Apache đậu tại doanh trại Humphreys ở thành phố Pyeongtaek hôm 17-8, một ngày trước khi diễn ra cuộc tập trận UFS. Ảnh: AFP

Giới quan sát cho rằng việc tạm hoãn một số FTX phù hợp với nỗ lực của chính quyền Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung nhằm làm “tan băng” mối quan hệ liên Triều. Dẫu vậy, phía Bình Nhưỡng mới đây đã lên án cuộc tập trận, xem đây là “cuộc đối đầu quân sự”, đồng thời tuyên bố sẽ đáp trả bất kỳ “hành động khiêu khích nào vượt ra ngoài ranh giới”. Trong khi đó, hãng Thông tấn Trung ương Triều Tiên (KCNA) hôm 19-8 cho biết nhà lãnh đạo Kim Jong-un đã kêu gọi “mở rộng nhanh chóng” chương trình vũ khí hạt nhân của nước này, đồng thời nhanh chóng phát triển lực lượng hải quân.

Hong Min, nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Thống nhất Quốc gia Hàn Quốc, cho biết: “Mặc dù một phần của cuộc tập trận chung Mỹ - Hàn đã bị hoãn nhưng quy mô tổng thể của cuộc tập trận vẫn được duy trì, từ đó khiến Triều Tiên không hài lòng”. Ông Hong cho hay, xét đến tình hình địa chính trị hiện tại, Bình Nhưỡng có thể sẽ đáp trả bằng hành động khiêu khích “kín đáo” hơn, chẳng hạn như tập trận pháo binh thay vì phóng thử tên lửa như trước đây. Lâu nay, Triều Tiên luôn sử dụng các cuộc tập trận của Hàn Quốc để làm cái cớ cho các vụ phóng thử tên lửa hoặc các hành động quân sự khác. Đơn cử, Bình Nhưỡng hồi năm 2023 đã tổ chức cuộc tập trận “tấn công hạt nhân chiến thuật” mô phỏng để đáp trả các cuộc tập trận quân sự giữa Washington và Seoul.

Cuộc tập trận UFS được tổ chức trước thềm hội nghị thượng đỉnh giữa Tổng thống Lee với Tổng thống Mỹ Donald Trump dự kiến diễn ra vào ngày 25-8. Theo thông báo từ Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc, lãnh đạo 2 nước sẽ thảo luận về các phương thức phát triển liên minh Mỹ - Hàn thành “Liên minh chiến lược toàn diện”, hướng tới tương lai nhằm ứng phó với những thay đổi của môi trường an ninh và kinh tế quốc tế. Dự kiến, 2 nhà lãnh đạo cũng sẽ thảo luận biện pháp thúc đẩy quan hệ đối tác trong lĩnh vực sản xuất, bao gồm chất bán dẫn, pin, đóng tàu, cũng như khoáng sản và công nghệ chiến lược. Ngoài ra, chi phí quốc phòng cũng sẽ là vấn đề nóng tại hội nghị, khi ông Trump nhiều lần yêu cầu Seoul chi trả nhiều hơn để duy trì khoảng 28.500 binh sĩ Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc. Theo tờ Bưu điện Washington, Mỹ đang muốn Hàn Quốc nâng chi tiêu quốc phòng lên mức 3,8% GDP, so với mức 2,6% GDP của năm ngoái.

Bên cạnh cuộc tập trận chung với Mỹ, Chính phủ Hàn Quốc cũng tổ chức cuộc diễn tập phòng thủ dân sự có tên Ulchi trên toàn quốc trong 4 ngày, từ 18 đến 21-8, nhằm tăng cường khả năng sẵn sàng ứng phó khẩn cấp quốc gia. Ulchi là cuộc diễn tập huấn luyện ứng phó khẩn cấp toàn quốc thường niên với sự tham gia của hàng trăm ngàn người, gồm công chức, lực lượng ứng cứu đầu tiên và dân thường trên khắp cả nước. Cuộc tập trận này nhằm mục đích bảo vệ tính mạng và tài sản của người dân trong trường hợp xảy ra chiến tranh, các tình huống bất ngờ hoặc các trường hợp khẩn cấp quốc gia tương tự. Năm nay, khoảng 580.000 người sẽ tham gia sự kiện. 

Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc hôm 18-8 nhấn mạnh rằng cuộc diễn tập Ulchi chỉ nhằm mục đích bảo vệ tính mạng và sự an toàn của người dân chứ không phải làm gia tăng căng thẳng trên Bán đảo Triều Tiên.

TRÍ VĂN (Tổng hợp)