HẠNH NGUYÊN (Theo CNN)

Các đơn vị phòng không thuộc Lục quân Mỹ nằm trong số những lực lượng phải làm việc quá sức nhất trong quân đội nước này, khi họ phải vận hành các hệ thống tên lửa trên toàn cầu để cung cấp năng lực răn đe suốt ngày đêm trước những quốc gia như CHDCND Triều Tiên, Trung Quốc, Iran và Nga.

Thay vì trải qua 2-3 năm ở nhà sau đợt triển khai kéo dài 1 năm, trung bình các lính phòng không Mỹ hiện có chưa tới một năm đoàn tụ với gia đình. Ảnh: defense.gov

“Chúng ta đang phải thực hiện nhiều nhiệm vụ hơn so với năng lực phòng không hiện có”, Trung tướng Daniel Karbler, Chỉ huy Bộ Tư lệnh Phòng thủ Tên lửa và Không gian Lục quân Mỹ, nhắc lại điều mà một trung sĩ đã nói với ông gần đây.  Khi nhu cầu tăng cao do cuộc chiến Nga - Ukraine và trong bối cảnh lo ngại về một cuộc xung đột tiềm tàng với Trung Quốc, giới lãnh đạo quân đội Mỹ cảnh báo rằng các đơn vị phòng thủ tên lửa của nước này có thể đang phải làm quá nhiều việc cùng một lúc.

Tình hình trở nên nghiêm trọng từ năm 2020, khi Lục quân Mỹ tiến hành khảo sát các lính phòng không và người thân, để rồi gần đây tìm cách thực hiện một số thay đổi nhằm giảm bớt áp lực cho họ. Theo đó, Lục quân Mỹ cung cấp khoản tiền thưởng nhập ngũ trị giá 47.500USD để thu hút thêm nhiều ứng viên cho một số vị trí trong hệ thống phòng không, bao gồm vận hành các khẩu đội tên lửa Patriot. Chuyên gia về sức khỏe tâm thần cũng được bổ sung vào các đơn vị phòng không khắp thế giới trong nỗ lực giải quyết tình trạng kiệt sức của những binh sĩ làm việc nơi tuyến đầu của hệ thống phòng thủ tên lửa Mỹ. Ngoài ra, Lục quân Mỹ cũng đang nỗ lực thiết lập những đơn vị phòng không hoàn toàn mới trong vài năm tới. Các lãnh đạo đồng thời chú trọng hơn vào việc sớm liên lạc với gia đình của lính phòng không và thường giúp giảm bớt bản chất khó lường của công việc, đặc biệt khi thời gian triển khai bị kéo dài.

Lực lượng phòng không nằm trong số những nhánh được triển khai thường xuyên nhất trong Lục quân Mỹ, với gần 60% quân số phải làm nhiệm vụ bất cứ lúc nào. Từ khi cuộc xung đột ở Ukraine nổ ra năm ngoái, lính phòng không Mỹ tại châu Âu phải vào vị trí chiến đấu chỉ vài giờ sau khi nhận lệnh bảo vệ sườn Đông của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) và hỗ trợ huấn luyện Ukraine. Trong khi đó ở Thái Bình Dương, quân đội Mỹ đang tăng cường hiện diện tại khu vực để chuẩn bị cho nguy cơ xảy ra xung đột với Trung Quốc trong tương lai, đồng thời duy trì khả năng răn đe đối với Triều Tiên. Mặt khác, Washington vẫn phải duy trì hiện diện ở Trung Đông mặc dù Lầu Năm Góc đã giảm bớt một số cam kết ở khu vực này khi các đối tác tăng cường khả năng phòng không của họ.

Ở Thái Bình Dương, tình trạng kéo căng thường được cảm nhận qua thời gian và nguồn lực lực lượng phòng không cần để di chuyển từ nơi này đến nơi khác. Chỉ riêng trong năm 2023, Lục quân Mỹ  ở Thái Bình Dương dự kiến tham gia 24 cuộc tập trận có ý nghĩa rất quan trọng đối với nỗ lực xây dựng quan hệ trong khu vực của Washington. Theo Thiếu tướng Brian Gibson, Chỉ huy Bộ Tư lệnh Phòng thủ Tên lửa và Phòng không Lục quân 94 (AAMDC 94) ở Hawaii, phải tốn “rất nhiều thời gian” cho việc vận chuyển binh sĩ và thiết bị từ nơi này đến nơi khác ở Thái Bình Dương để tiến hành tập trận. Các đơn vị phòng không cũng thường được đặt trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chẳng hạn như khi Triều Tiên phóng tên lửa.