Những ngày tháng 12 này trời hanh nắng, ít mưa là điều kiện lý tưởng để các làng khô miền biển Cà Mau hoạt động, phục vụ Tết Nguyên đán sắp đến…

Miền biển Cà Mau có những làng khô đặc trưng riêng. Như miền biển Rạch Gốc (huyện Ngọc Hiển) nổi tiếng với đặc sản tôm khô; Cái Đôi Vàm (huyện Phú Tân) có đặc sản khô khoai; miền biển Đá Bạc, Sông Đốc (huyện Trần Văn Thời) thì có khô đuối, mực, cá cơm sấy…

Làng khô bổi phục vụ Tết tại khóm 7, thị trấn Trần Văn Thời.

Tại miền biển lớn nhất Cà Mau là Sông Đốc, con lộ bên bờ Tây nối liền tới trung tâm thị trấn, những ngày này tấp nập cá cơm. May mắn cho ngư dân bản địa vì mùa cá cơm trúng vụ kéo dài gần 2 tháng nay. Các cơ sở sơ chế phải thuê thêm gấp 2-3 lần số lao động thời vụ để đủ nhân công phơi cá. Còn phía bờ Nam đối diện, trên chục cơ sở làm khô đuối, khô chỉ vàng, khô mối…, cũng hối hả cho ra những mẻ khô thương phẩm đón thị trường Tết. Bà con cho hay, so với cùng kỳ năm trước, giá cá khô năm nay chỉ tăng nhẹ chừng 10%. Như khô cá đổng có giá 80.000 đồng/kg, cá lưỡi trâu 70.000 đồng/kg, khô cá ba thú, chỉ vàng dao động từ 40.000-50.000 đồng/kg…

Ngược về huyện Phú Tân, ghé các khóm 3, 4 và 6 là những nơi tập trung nhiều cơ sở làm cá khô của thị trấn Cái Đôi Vàm, không khí lao động tất bật nhằm đa dạng hóa các loại cá khô phục vụ người tiêu dùng dịp Tết. Ngay khóm 4, nơi có nhiều hộ làm khô nhất của miền biển Cái Đôi Vàm với trên 20 hộ, các giàn phơi cá khoai, cá trích, cá mối, cá đù… hầu như không còn chỗ trống. Nguyên liệu làm khô chủ yếu được mua từ các tàu khai thác xa bờ của ngư dân địa phương. Các mặt hàng cá khô cũng biến động theo mùa. Như thời điểm hiện tại, cá khoai được khai thác nhiều nhất, ngư dân làm khô, ít bán cá tươi. Cao điểm của mùa cá khoai từ nửa tháng 12 cho đến cuối tháng 3 (dương lịch) năm sau. Đây cũng là mùa cao điểm đón xuân về-Tết đến.

Anh Nguyễn Hồng Hài, cán bộ thủy hải sản thị trấn Cái Đôi Vàm, cho biết: Với trên 34 tàu khai thác cá khoai, trung bình sau một đợt đánh bắt (15-20 ngày), mỗi phương tiện khai thác ít nhất 40 tấn cá khoai. Như năm vừa rồi, kết thúc mùa cá khoai, Cái Đôi Vàm cung ứng ra thị trường không dưới 150 tấn khô. Còn các loại khác như: cá trích, cá đù, cá mối…thì mùa nào cũng có, sản lượng trung bình khoảng 250 tấn/năm.

Để đảm bảo lượng hàng cung ứng Tết, ngư dân Cái Đôi Vàm (nơi đây bình quân xuất ra thị trường mỗi năm trên 100 tấn khô khoai và hàng chục tấn khô các loại) thuê thêm khá nhiều lao động để khuân vác, phơi cá…Chỉ riêng tại khóm 4 của thị trấn này, lao động thời vụ mùa làm khô cũng trên 300 người. Cô Điêu Thị Bé Ba, thâm niên trên 20 năm làm nghề cá khô tại khóm 4, thị trấn Cái Đôi Vàm, tiết lộ: "Làm khô chủ yếu thủ công, cần nhiều lao động nhưng mùa Tết là thuê nhiều nhân công nhất. Như hiện tại, số lao động gia đình tôi thuê không dưới 30 người, bình quân trả công khoảng 100.000đồng/người/ngày".

Cùng với khô biển, các làng nghề khô đồng vùng ngọt hóa của Cà Mau như U Minh, Trần Văn Thời, Thới Bình cũng hăm hở vào mùa đón Tết với các đặc sản như: khô bổi, khô lóc, mắm đồng… Tuy nhiên, sản lượng thì không nhiều bằng khô biển do làm lúa 2 vụ, cá đồng tự nhiên không còn nhiều như trước. Tại thị trấn Trần Văn Thời và các xã ngọt hóa như: Khánh Hưng, Trần Hợi…, khô cá bổi chủ yếu lấy từ nguồn cá nuôi công nghiệp trong ao đất. Chú Ba Đức-một chủ cơ sở chuyên nuôi và làm khô cá bổi có tiếng tại khóm 7, thị trấn Trần Văn Thời, cho biết: Mỗi năm gia đình tôi cho ra thị trường khoảng 20 tấn cá bổi khô, cao điểm là những tháng cận và trong Tết, lượng hàng hóa chiếm gần chiếm khoảng 40% sản lượng khô bổi trong năm mà gia đình sản xuất được.

Mùa Tết đến nhanh và trôi qua cũng mau, nhu cầu tiêu dùng tăng cao nên giới kinh doanh ai cũng tranh thủ. Những làng nghề làm khô Cà Mau cũng tận dụng cơ hội này kiếm lời từ vài chục đến vài trăm triệu đồng/hộ (tùy quy mô sản xuất) khi mùa Tết đi qua. Ngành chức năng Cà Mau cũng đang khẩn trương kiểm tra chất lượng, điều kiện vệ sinh an toàn thực phẩm đối với các cơ sở sản xuất nhằm đảm bảo những đặc sản xứ Cà Mau đến tay người tiêu dùng nội địa an toàn.

Bài, ảnh: Hữu Tùng