(TTXVN)- Theo AP và báo chí nước ngoài, sĩ quan Mỹ duy nhất bị kết án sau vụ thảm sát dân thường Việt Nam ở Mỹ Lai năm 1968 đã lần đầu tiên công khai xin lỗi các nạn nhân và gia đình họ.

Phát biểu với các nhà báo ở Câu lạc bộ Kiwanis ở Columbus, Mỹ ngày 21-8, cựu Trung úy quân đội Mỹ William L. Calley (ảnh) nói: “Không có ngày nào tôi không cảm thấy ân hận về những gì đã xảy ra trong ngày đó ở Mỹ Lai. Tôi cảm thấy có lỗi với những người dân Việt Nam bị sát hại và gia đình của họ, cũng như những binh sĩ Mỹ dính líu vụ thảm sát này. Tôi rất xin lỗi”.

Calley năm nay 66 tuổi. Cuộc trò chuyện vừa qua là dịp vô cùng hiếm hoi ông ta xuất hiện trước báo giới. Trong nhiều năm, Calley từ chối các cuộc phỏng vấn về vụ thảm sát Mỹ Lai năm 1968, nhưng cuối cùng, ông ta đã lần đầu tiên lên tiếng. Đối diện với một loạt câu hỏi của những người tham dự cuộc gặp ở CLB, Calley không phủ nhận điều xảy ra tại Mỹ Lai, mà từ trước tới nay nhân vật này vẫn nói rằng thực thi theo mệnh lệnh. Calley lý giải rằng ông ta đã nhận được lệnh “xóa sổ” Mỹ Lai cũng như có thông tin tình báo cho rằng đây là “nơi che giấu Việt Cộng”.

Ngày 16-3-1968, lính Mỹ bất ngờ đột kích và xả súng sát hại 504 dân thường, phần lớn là phụ nữ và trẻ em, tại thôn Mỹ Lai, làng Sơn Mỹ, huyện Sơn Tịnh, tỉnh Quảng Ngãi. Vụ việc đã bị che giấu. Tuy nhiên, tháng 11-1969, nhà báo Seymour Hersh phát hiện sự thật kinh hoàng xảy ra ở Mỹ Lai và Calley đã bị đưa ra xét xử tại tòa án quân sự gần Fort Benning. Sau phiên tòa kéo dài 10 tháng, ngày 10-9/1971, Calley bị tòa tuyên án với các tội danh giết người có chủ ý và ra lệnh cho cấp dưới nổ súng. Calley bị kết án tù chung thân song chỉ thụ án 3 năm, sau đó được Tổng thống Richard Nixon ân xá.

Phần lớn các binh lính dính líu vụ thảm sát Mỹ Lai khi phiên tòa diễn ra đã giải ngũ nên theo luật pháp Mỹ họ được miễn truy tố. Trong số 26 người bị buộc tội, duy nhất Calley bị kết án. Tuy nhiên, sự kiện này đã gây sốc cho nước Mỹ, hâm nóng phong trào phản chiến.