Nữ văn sĩ Barbara Kingsolver. Ảnh: guardian.com

Giải Orange Prize hằng năm nhằm vinh danh những cây bút nữ có tiểu thuyết xuất sắc viết bằng tiếng Anh trên toàn thế giới. “The Lacuna” của Barbara Kingsolver là cuốn tiểu thuyết mà nhà văn viết suốt 9 năm lấy bối cảnh thế kỷ XX đầy biến động chính trị. Nhân vật chính Harrison Shepherd những năm niên thiếu theo mẹ lang bạt kỳ hồ ở Mexico trước khi làm nên tên tuổi tại Mỹ. Làm việc và kết bạn với họa sĩ Frida Kahlo và nhà cách mạng Xô Viết Leon Trotsky, Harrison đã gắn cuộc đời mình với nghệ thuật, cách mạng, báo chí, dư luận và luôn luôn đối mặt với nguy hiểm. Khi chiến tranh thế giới nổ ra, Harrison tin rằng anh sẽ nổi lên như một hình mẫu đầy hy vọng của nước Mỹ và có tiếng nói riêng của mình. Những năm tháng tiếp theo sau đó, cơn gió chính trị đã đẩy anh từ miền Nam đến miền Bắc nước Mỹ và liên tiếp mắc sai phạm giữa chân lý và dư luận xã hội.

“The Lacuna” được giới phê bình văn học và ban giám khảo giải Orange Prize đánh giá rất cao. Chủ khảo Daisy Goodwin nhận xét: “The Lacuna” có tầm phản ánh sâu và rộng, nêu nên nỗi xót xa đến tận cùng và đánh thức tình cảm trong mỗi con người”. “The Lacuna” được viết với phong cách pha trộn giữa kí sự, nhật kí, thư từ, báo chí... trong một cấu trúc hoàn hảo, có thể khiến người ta say mê đọc không ngừng đến trang cuối cùng.

Barbara Kingsolver sinh ngày 8-4-1955 ở Annapolis bang Maryland, nước Mỹ. Bà lớn lên tại Kentucky và từng có thời gian sống tại châu Phi. Barbara là một trong những nhà văn và nhà thơ có tác phẩm bán chạy nhất trên thế giới. Bà đã nhận được hàng loạt các giải thưởng danh giá như: Huy chương Nhân đạo quốc gia Hoa Kỳ, giải Sách Quốc gia của Nam Phi cho tiểu thuyết “The Poisonwood Bible”, giải James Beard, Los Angles Times Book Prize, đề cử giải Pulitzer Prize... Đề tài trong các tiểu thuyết của Barbara thường là sự tương tác giữa con người và hệ sinh thái; sự đấu tranh cho công bằng xã hội qua việc nêu lên nỗi vất vả của dân nhập cư, người lao động nghèo khổ, những bà mẹ nuôi con một mình... Lối văn xuôi mộc mạc trong tiểu thuyết của Barbara thích hợp với mọi độc giả.

Với số tiền từ sách bán ra và các giải thưởng của mình, nhà văn Barbara đã thành lập giải thưởng văn học Bellwether Prize khuyến khích những cây bút có các tác phẩm hưởng ứng những thay đổi tích cực trong xã hội mà chưa được xuất bản. Bà mong muốn các tác giả, nhà xuất bản và người đọc ý thức hơn về ảnh hưởng của văn chương đối với việc thay đổi xã hội và sự công bằng trong xã hội.

Thảo Nguyên (Theo Guardian, BBC)