(TTXVN)- Sáng 18-8, hàng trăm tay súng của Phong trào Mặt trận Giải phóng Hồi giáo Moro (MILF) đã tấn công các thị trấn trên đảo Mindanao, miền Nam Philippines. Ít nhất 31 người thiệt mạng, trong đó có 28 dân thường và 3 binh sĩ chính phủ.

Quân đội chính phủ đã mở cuộc tổng tấn công chiều cùng ngày nhằm đẩy lùi các tay súng MILF, và đã nhanh chóng giành quyền kiểm soát một số thị trấn của tỉnh Lanao Del Norte.

Theo các quan chức Philippines và các nhân chứng, khoảng 300 tay súng MILF đã tấn công các thị trấn Kauswagan, Kolambugan, Maasim, cướp bóc các cửa hàng kinh doanh, đốt phá nhà dân và tấn công dân thường, chủ yếu là người theo Thiên chúa giáo. MILF đã bắt cóc hàng chục người dân ở thị trấn Kolambugan làm con tin. Tại thị trấn Kauswagan, phiến quân đã đốt phá hàng chục ngôi nhà, khiến hàng trăm người phải rời bỏ nhà cửa.

Đây là vụ mới nhất trong làn sóng bạo lực kéo dài suốt tuần qua của MILF để phản đối việc Tòa án Tối cao Philippines ngăn cản một thỏa thuận về lãnh thổ giữa Chính phủ và MILF.