Chương hai mươi hai

VẬN CHUYỂN CHUYẾN ĐẦU TIÊN

(Xem từ số báo ngày 22-12-2021)

2. Hơn 200 chiếc xuồng mõ và xuồng ba lá, chống chèo, bơi qua kinh Vĩnh Tế, theo sự điều động của chú Sáu Thiện và cô Bảy Thu, một số cán bộ cấp đại đội như: Bảy Nông, Năm Thơ, Tám Nghĩa, Sáu Lùn. Đặc biệt có mấy ông già gốc địa phương bơi xuồng giăng câu đi tiến dẫn cho đoàn vận tải là ông Chín Cà Rèm, ông Tám Xà Bam và ông Ba Đầu Sọ, ông Sáu Vệ Tinh... Mấy ông chú bơi chiếc xuồng mõ con con, đi theo các cháu, bảo vệ và hướng đường - thương bọn trẻ như con...

Đến khúc rừng Tà Êm, sát nhà chú Tám Xà Bam, cả đoàn xuồng dừng lại. Sáu Thiện nhóng người cao hơn từ mũi xuồng, vươn lên trong hoàng hôn, lẩn khuất bóng rừng thưa. Sáu Thiện:

- Các đồng chí, khẩu ám hôm nay là “Vĩnh Tế - tròn năm” (tức Hai Vĩnh, trả lời Ba Tế; nếu hỏi: Hai Tế, trả lời Ba Vĩnh) đi lạc gọi “cú, bịp”, bị thương hô “quyết chiến”.

Đang sinh hoạt nghiêm chỉnh, Hải tặc lại hỏi:

- Còn hy sinh hô sao anh Sáu?

Cả đám cười bụm miệng, mấy chị với tay cú đầu Hải Tặc: “Đồ xạo, đồ mất trật tự!”. Sáu Thiện cũng tức cười. Anh nói:

- Nếu hy sinh hô “Hồ Chí Minh muôn năm!”.

Cả đám lại buột miệng lao nhao:

- Cái thằng Hải Tặc này có lý ha!

Nhưng Hải Tặc lại ăn thêm mấy “cú” lên đầu, khi nó lên gà nói:

- Thấy chưa? Tôi biết hy sinh còn phải tung hô Bác rồi mới chết mà!

Chú Tám Xà Bam dẫn đội trinh sát bám 2 phía đường, mé bờ Bắc. Còn chú Chín Cà Rèm dẫn Tổ trinh sát bám hai phía bờ đường Nam Vĩnh Tế. Chú Ba Đầu Sọ bơi bọc hậu sau cùng, coi có cháu nào lạc đường thì chỉ dẫn. Hai bên bốn phía “xi-nhan” bằng xẹt ống quẹt.

Dù được tập huấn chống sào nạng, cách bơi chèo trên lúa sạ và rừng thưa mùa nước nổi khu đồng trũng biên thùy Vĩnh Tế hoang sơ này, nhưng vì chưa thuần thục nên hơn 100 xuồng cùng qua kinh, tạo nên tiếng động ầm ì, tiếng động vang xa trong đêm, bà con khu Tà Êm nghe thấy, phải nín thở cầu nguyện cho đoàn người vượt biên giới bình yên vạn sự.

3. Trong đoàn xuồng, Ban Chỉ huy Liên đội xếp theo số thứ tự. Và cũng xếp theo “anh chị lớn tương trợ em nhỏ”- nên Út Mản mạnh khỏe thì có Ốc Tiêu đi kèm, chị em gặp lại nhau kể thôi đủ chuyện, nay lại được đi chung xuồng thì vui sướng biết bao! Chưa đâu, Quang lại đi chung với Hải Tặc - cha chả, Hải Tặc mới bày ra đủ trò. Hải tặc:

- Anh Quang ơi, chị Út Mản sao dạo này trổ mã con gái, trông đẹp quá hén anh?

Quang:

- Mầy nói bậy, trổ mã là hồi còn 16, 17 tuổi. Còn Mản gần 19 rồi, đâu có trổ mã cái gì nữa.

- Ậy. Tôi nói trổ là trổ mã. Anh cứ nhìn kỹ đi. Đẹp ơi là đẹp!

- Mầy “con nít” biết gì đẹp, xấu. Còn con gái đẹp nhiều lắm chứ không phải chỉ đẹp mặt hay da trắng đâu nghen! Mầy biết đâu cái việc kín đáo của người lớn. Câm mồm đi để cho anh mầy nhờ!

- Anh nói khống khống hoài. Kín đáo thì anh đâu thấy. Mấy chị tôi thì tôi thấy chớ. Tôi thấy đẹp nói đẹp, anh còn làm bộ chối. Bộ anh thấy hả?

 - Thấy, thấy cái gì?

- Vậy sao anh chê xấu?

- Đâu, tao chê hồi nào? Còn mầy thấy gì?

- Thì thấy mấy chị tôi đẹp nhất Đầm Thị Tường thôi chớ thấy cái gì? Thấy mấy chị hốt sình dưới Đầm Thị Tường chọi tụi mình. Chớ gì?

- Mầy nghen Hải Tặc, mới bây lớn mà ăn nói trèo leo, móc ngoéo tùm lum hết. Mầy sửa tánh dùm tao có được không? Rồi mầy làm gì mà bườn buờn tới vậy, xuồng có số hết, mầy quên hả?

- Quên đâu, tôi bườn tới xuồng chị Út Mản đặng…

- Đặng làm gì? Hả?

- Đặng… tui!

- Đâu được. Ban chỉ huy xếp số rồi, phải trật tự.

- Nhưng tôi đến xuồng chị Út Mản mượn hộp dầu cù là. Tôi… đau…

- Đau gì?

- Đau bụng hổng được sao? Đi với anh khó quá!

- Khó, mầy xin đổi đi!

- Ừ, lần sau tôi xin đi với chị Út Mản. Còn anh, anh đi với chị Ốc Tiêu, cho anh “tiêu” luôn!

Nói vậy rồi Hải Tặc cứ nắm cây cỏ hai bên xuồng, bườn lên đến xuồng Út Mản, nắm lái xuồng gọi nhỏ nhỏ:

- Chị Út, chị Út!!

 Út quay lại thấy Quang và Hải Tặc, sợ bạn bè để ý, nạt:

- Làm gì kỳ vậy, bộ “điên” hả? Anh….

Quang:

- Trời trời… thằng Hải tặc đó.

Út Mản:

- Tặc gì, anh bày đầu cho nó đó. Hở cái đổ thừa cho tặc!

Quang:

- Cô vừa phải thôi nghen!

Hải tặc:

- Em lại nhờ chị cho em mượn hộp dầu cù là. Em đó, chớ đâu phải ảnh đâu chị la. Ảnh nói chị…

- Nói gì, nói chị gì?

- Nói chị đẹp chớ gì. Chị kỳ quá!

Út Mản lấy hộp dầu đưa cho Hải Tặc mặt quạu đeo “Xin lỗi nghen!”, “Cho xin lỗi nghen”. Nói trổng trổng mà không biết xin lỗi ai. Quang cằn nhằn:

- Hải Tặc, mầy thấy tội tày trời của mầy chưa? Mầy chọc cô Út “xài xể” tao đó thấy hôn?

- Thôi đi, anh để cho em tìm cách nâng cao uy thế nam nhi của anh lên. Cho chị Út của em “tiêu xương mạng” luôn nghen. Em nói thiệt đó!

- Nè, mầy đừng có bày cái chuyện tầm bậy nghe chưa Hải Tặc!

4. Bắt đúng ám khẩu, lệnh truyền khẩu từ đầu hàng

- Qua kinh nhanh - Sáu Thiện.

- Qua kinh nhanh - Sáu Thiện

Cứ thế hơn 100 xuồng đều được truyền đạt mệnh lệnh của người chỉ huy cuộc hành quân. “Qua kinh nhanh - Sáu Thiện”!

Cự ly mỗi xuồng cách nhau 5m. Nếu có trở ngại, có xuồng bảo vệ giúp đỡ. Mỗi trung đội 30 xuồng có một xuồng bảo vệ, có bông băng, thuốc y tế cứu thương và có người rành đường để chỉ dẫn. Chú Tám Xà Bam, chú Năm Mau, chú Chín Cà Rèm, chú Sáu Vệ Tinh, chú Ba Đầu Sọ... thường ở trong nhũng chiếc xuồng này, tự nguyện theo hướng đường cho con cháu. Nó nhỏ dại quá, mới 14-15 tuổi mà ra đi như vầy, bỏ nó sao được! Phải bảo vệ các cháu, phải có mặt kịp lúc khi gặp nguy nan.

Cứ như thế hơn 100 xuồng, cự ly 5m phải kéo dài đội hình ra non cây rưỡi số, đi gần 30 phút mới qua hết bên bờ Bắc kinh Vĩnh Tế. Dân chúng ở khúc Tà Êm, Đầm Trích, Giang Thành phải ủng hộ đoàn thanh niên xung phong bằng cách quết cốm dẹp, đem trâu ra sân lúa “dí, thá” cho có tiếng động, lấn át âm thanh hành quân mấy trăm xuồng trong đêm…

Tới núi “Chạp Đay” (núi Bắt Tay) giáp mối với bờ Bắc - do Trung Kiên chỉ huy. Sáu Thiện và Trung Kiên bắt tay nhau, đưa sổ ra, bấm đèn pin sát đất ký nhận. Bến giao “căng sông” xuồng theo thứ tự, ép sát ngọn rạch.

Bên nhận có lệnh đổi xuồng theo số thứ tự giao “xuồng không” cho bên anh Trung Kiên, lấy xuồng xếp đầy vũ khí theo số thứ tự, bên Sáu Thiện chống chèo về khu Gộc Xây. Sáu Thiện:

- Nhận hàng xong chưa? Đề nghị các trung đội, đại đội báo cáo.

- Đại đội Mai Thanh Thế nhận xong.

- Đại đội Nguyễn Việt Khái nhận xong.

- Đại đội Bảo vệ nhận xong.

Đêm như nín thở, không chút gió. Sao trên đỉnh trời chớp như đàn đom đóm ven sông Cà Mau - Cần Thơ - Sóc Trăng… soi sáng cho đàn con hành quân trong đêm. Sáu Thiện:

- Tất cả lấy đuôi làm đầu, trở về qua kinh Vĩnh Tế.

Lệnh lại truyền nhau y như vậy. Bấy giờ ở hai bờ Vĩnh Tế, lực lượng vũ trang ta bám giữ, cảnh giới để đón hàng vận tải, hàng quý trở về.

Đồn Vĩnh Điều bắn pháo sáng và đại bác từ Kiên Lương, Hà Tiên, Rạch Giá bắn ầm ầm như mưa. Do địch cho tọa độ sai nên bên ta không sao cả. 5 giờ 30 sáng hôm sau là đoàn vận tải thanh niên xung phong thành công chuyến đi đầu về đến Trạm 90.

Ban chỉ huy Liên đội họp rút kinh nghiệm, có mời mấy bô lão địa phương đến dự để liên hoan.

Xuồng ghe, so dầm nhận chìm, sau khi đưa vũ khí vào kho, chờ chiều lại chất xuống đưa về tuyến Cái Sắn…

 (Còn tiếp)