Những năm gần đây, tảo được xem là nguyên liệu hữu ích với nhiều ứng dụng thiết thực như cung cấp khí ôxy, làm đèn vi tảo để tiết kiệm điện năng, lọc nước thải và sản xuất nhiên liệu sinh học. Mới đây, công ty nhựa sinh học Algix và công ty công nghệ sạch Effekt cho biết họ đang phát triển một loại xốp đa dụng mới cũng làm từ tảo.

Quá trình sản xuất bắt đầu với việc thu hoạch tảo từ các nguồn nước thải ở Mỹ và châu Á. Hoạt động này không chỉ giúp loại bỏ tình trạng "tảo nở hoa" ở những vùng nước giàu dinh dưỡng, làm chết các sinh vật thủy sinh như cá, mà còn đảm bảo nguồn cung nguyên vật liệu giá rẻ và ổn định trong nhiều năm tới. Sau khi thu hoạch, tảo được tách nước, sấy khô và (nén) thành dạng viên, sau đó kết hợp với một số chất khác để tạo nên thành phẩm cuối cùng là một loại xốp mềm dẻo. Tùy thuộc vào quy trình sản xuất và mục tiêu sử dụng mà tảo có thể chiếm từ 15-60% chất liệu trong sản phẩm hoàn thiện.

Hiện tại, loại vật liệu thân thiện môi trường này được đăng ký thương hiệu với tên gọi BLOOM ™ và dự kiến được đưa vào sản xuất từ đầu năm 2016 ở Mỹ và châu Á. Xốp làm từ tảo có thể được dùng trong các sản phẩm như thảm tập yoga, đồ chơi, dụng cụ thể thao và nhiều vật dụng khác.

ĐƯỜNG THẤT (Theo Gizmag)