 Sản xuất nhiên liệu từ vi khuẩn E.coli

Xe thể thao vốn không mấy thân thiện với môi trường do nó tiêu hao nhiều nhiên liệu, nhưng quan niệm này sẽ thay đổi nhờ sự ra đời của dòng xe thể thao chạy bằng…nước muối. Sau khi ra mắt lần đầu tiên hồi tháng 3 tại Hội chợ ôtô Genève (Thụy Sĩ), công nghệ vận hành động cơ bằng nước muối đã được công ty nghiên cứu và phát triển công nghệ NanoFlowcell AG áp dụng cho xe Quant e-Sportlimousine và vừa được cấp phép chạy trên đường phố châu Âu.

Về cấu tạo bên ngoài, Quant e-Sportlimousine là loại xe 4 chỗ với chiều dài thân 5,25m, rộng 2,2 mét và cao 1,35m, với cửa kiểu cánh chim (gullwing) bắt mắt. Về thông số kỹ thuật do nhà sản xuất cung cấp, Quant e-Sportlimousine được trang bị 4 động cơ 920 mã lực cho phép xe đạt vận tốc 100km/h chỉ trong 2,8 giây – tương đương với siêu xe McLaren P1 – và tốc độ tối đa là 350 km/h.

Trong đó, nguồn năng lượng cung cấp cho 4 động cơ xe dựa trên nguồn điện từ hệ thống pin sạc dòng với cơ chế hoạt động tương tự pin nhiên liệu hyđrô, nhưng chất lỏng dùng để lưu trữ năng lượng là nước muối. Một điểm nhấn nữa của công nghệ này là công suất của nó cao gấp 5 lần công suất pin lithium-ion có cùng trọng lượng. Do đó chỉ với hai thùng nước muối 200 lít, chủ nhân có thể đi được đoạn đường lên đến 600 km.

Hiện tại, công ty NanoFlowcell cho biết họ đang có kế hoạch cho xe chạy thử nghiệm trên các tuyến đường ở Đức và một số thành phố châu Âu khác trước khi sản xuất hàng loạt. Mặc dù chưa công bố giá, nhưng một số chuyên gia dự đoán Quant e-Sportlimousine có thể được bán với giá hơn 1,7 triệu USD.

 Trong một nghiên cứu đột phá hướng tới sản xuất nhiên liệu thay thế nguồn nhiên liệu hóa thạch, các nhà khoa học Anh và Phần Lan đã tìm ra cách tạo ra nhiên liệu prôpan từ vi khuẩn E.coli biến đổi gien, có thể dùng làm nhiên liệu chính cho động cơ và cung cấp điện cho gia đình.

Các nhà nghiên cứu cho biết, họ đã can thiệp quá trình sinh học tổng hợp axít béo của vi khuẩn E.coli bằng cách đưa một nhóm enzyme Thioesterase vào vi khuẩn. Những enzyme được thêm vào sau đó sẽ chuyển hóa axít béo thành prôpan. Theo các chuyên gia, sở dĩ họ chọn prôpan thay vì nhiên liệu khác là bởi chúng có thể được hóa lỏng, dễ vận chuyển và giúp tiết kiệm năng lượng gấp 30 lần so với quy trình hóa lỏng khí hyđrô, cũng là một loại nhiên liệu “xanh”.

Mặc dù hiện tại chỉ mới sản xuất được một lượng nhỏ prôpan, nhưng theo trưởng nhóm nghiên cứu Patrik Jones thì kết quả đạt được khiến các nhà khoa học tin tưởng kỹ thuật sản xuất năng lượng bền vững này có thể thương mại hóa trong khoảng 5-10 năm nữa.

ĐƯỜNG THẤT (Theo Daily Mail, Guardian, Reuters)