Một ngọn lửa lớn bùng phát tại nhà máy lọc dầu Amuay. Ảnh: AP

Hãng tin Mỹ AP cho biết lúc 1 giờ 15 phút hôm 25-8 (giờ địa phương) một vụ nổ lớn đã làm rung chuyển nhà máy lọc dầu Amuay lớn nhất của Venezuela nằm gần thành phố Punto Fijo bang miền Bắc Falcon lấy đi sinh mạng của 39 người và làm bị thương hơn 80 người khác. Đây được xem là một trong những thảm họa thảm khốc nhất từ trước đến nay trong nền công nghiệp dầu mỏ ở đất nước Nam Mỹ này. Phó Tổng thống Elias Jaua cho hay trong số người thiệt mạng có 18 thành viên Lực lượng Vệ binh Quốc gia. Bộ Y tế nước này cho biết trong số những người bị thương có 9 người đang trong tình trạng nguy kịch. Vụ nổ cũng làm hư hại hơn 200 ngôi nhà, trong đó có 13 ngôi nhà bị tiêu hủy hoàn toàn, và 11 cửa hàng.

Bộ trưởng Năng lượng Rafael Ramirez cho hay vụ nổ xảy ra là do rò rỉ gas. “Gas rò rỉ tạo thành một đám mây, sau đó phát nổ và tạo nên một đám cháy kinh hoàng tại hai bể chứa dầu của nhà máy lọc dầu và các khu vực xung quanh” – ông Ramirez cho hay. Amuay là nhà máy lọc dầu lớn nhất của Venezuela với công suất 645.000 thùng dầu/ ngày. Nhà máy này được biết đến là một phần của trung tâm lọc dầu Paraguana gồm hai nhà máy, chiếm 75% khả năng lọc dầu của nước này.

Venezuela hiện là nhà cung cấp dầu mỏ chính của Mỹ và khu vực Caribbe và là thành viên của Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC). Venezuela sản xuất khoảng 3 triệu thùng dầu/ngày, cao hơn mức quy định 2,3 triệu thùng/ngày của OPEC. Một báo cáo của OPEC năm 2011 cho biết Venezuela có trữ lượng dầu lớn nhất thế giới, hơn cả Arabie Sédoudite, với 296,5 tỉ thùng. Hồi tháng 5 vừa qua, Caracas tuyên bố trữ lượng dầu của nước này thậm chí lớn hơn, vào khoảng 297,570 tỉ thùng.

Tổng thống Hugo Chavez tuyên bố ba ngày quốc tang và ra lệnh tiến hành một cuộc điều tra để xác định nguyên nhân của vụ nổ. “Điều này ảnh hưởng đến tất cả chúng ta. Đây là một điều rất buồn, rất đau đớn” – ông Chavez cho biết qua điện thoại. Người ta lo ngại giá dầu trên thế giới trong tuần này sẽ tăng cao, bởi ngoài vụ tai nạn ở Venezuela còn có các trận giông bão lớn ở châu Mỹ, châu Á đang diễn ra. Tuy nhiên, các quan chức chính phủ cam kết sẽ khởi động lại nhà máy lọc dầu này trong vài ngày tới và cho biết Venezuela có rất nhiều nguồn cung cấp nhiên liệu có thể đáp ứng nhu cầu trong nước cũng như nhu cầu xuất khẩu.

TRÍ VĂN (Theo AP, AFP, Reuters)