Dựa trên khả năng ngụy trang của bạch tuộc và mực ống, các kỹ sư ở Đại học Houston và Đại học Illinois (Mỹ) đã chế tạo thành công một loại vật liệu mềm dẻo có thể thay đổi màu sắc phù hợp với môi trường xung quanh trong giây lát.

Trưởng nhóm nghiên cứu, Giáo sư John Roger, cho biết đây là thành quả hợp tác của các chuyên gia trong lĩnh vực sinh học, vật liệu, máy tính và kỹ thuật điện. Điểm đặc trưng của vật liệu mới là một mạng lưới các ô vuông nhỏ dày khoảng 1mm, bên trong chứa một loại thuốc nhuộm có khả năng tự động chuyển từ màu đen sang trong suốt khi bị làm nóng đến 470C.

Để chế tạo vật liệu mới, các chuyên gia đã mô phỏng đặc điểm 3 lớp da ở loài bạch tuộc và mực. Theo đó, lớp trên cùng là những ô vuông nhỏ chứa thuốc nhuộm nhạy cảm với nhiệt độ, lớp giữa là hệ thống tự động kích hoạt cơ chế nung nóng khi cần đổi màu theo hoàn cảnh xung quanh. Riêng lớp dưới cùng được trang bị một mạng lưới các cảm biến ánh sáng giúp nhận biết độ sáng-tối của môi trường. Thử nghiệm của nhóm nghiên cứu cho thấy khi tấm vật liệu bị chiếu ánh sáng trắng, lớp da dưới cùng sẽ truyền tín hiệu đến lớp da ở giữa để nó làm nóng lớp da trên cùng, kết quả là vật liệu biến thành màu trắng. Ngược lại, khi đặt tấm vật liệu vào trong tối, nó trở lại màu đen. Toàn bộ quy trình đổi màu chỉ mất 1-2 giây.

Tuy vật liệu “da bạch tuộc” chỉ mới cho phản ứng đổi màu giữa 2 màu đen-trắng, nhưng nhóm nghiên cứu đang tìm cách làm cho nó chuyển đổi thành nhiều màu sắc khác. Theo nghiên cứu được công bố trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ, công nghệ này có thể được ứng dụng trong các lĩnh vực như tiêu dùng, công nghiệp và quân sự. Giáo sư Roger cho biết dù chưa thể triển khai sản xuất ngay, nhưng vật liệu mới thật sự là “điểm khởi đầu hướng tới lĩnh vực khoa học kỹ thuật về chế tạo những hệ thống có chức năng ngụy trang”.

ĐÔNG PHONG (Theo BBC, Newsweek)