Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC), nhiều thức ăn đóng hộp và đồ ăn nhẹ cho trẻ sơ sinh cùng trẻ nhỏ chứa một lượng lớn đường và muối có khả năng ảnh hưởng đến sở thích ăn uống sau này - mà hậu quả có thể dẫn đến bệnh béo phì cũng như nhiều nguy cơ sức khỏe khác.

Nên cho trẻ ăn nhiều thực phẩm tươi có lợi cho sức khỏe thay vì đồ ăn chế biến sẵn. Ảnh: AP

Công bố trên tạp chí Nhi Khoa Pediatrics, Tiến sĩ Mary Cogswell cho biết nhóm nghiên cứu đã thu thập dữ liệu mới nhất và phân tích thông tin ghi trên nhãn của 1.074 loại thực phẩm dành cho trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi đang được bày bán trên thị trường. Tuy không liệt kê chi tiết, nhưng các loại thực phẩm trong nghiên cứu đều là những thương hiệu phổ biến dùng trong bữa tối và các loại thức ăn vặt như trái cây, rau, hạt ngũ cốc, nước ép và các món tráng miệng.

Sau khi phân tích, nhóm chuyên gia nhận thấy phần lớn thực phẩm dành cho trẻ sơ sinh có hàm lượng muối thấp hơn mức cho phép (không quá 1.500 mg/ngày) với mức dao động từ 100 mg tới 950 mg. Tuy nhiên, lượng muối trong mỗi khẩu phần ăn ở trẻ mới biết đi lại cao hơn so với giới hạn cho phép 1,5 lần.

Cụ thể, theo khuyến cáo của Viện Y khoa Mỹ (IOM) thì hàm lượng muối không được quá 210 mg trong mỗi khẩu phần ăn ở trẻ mới biết đi; tuy nhiên hàm lượng này trên các thực phẩm được phân tích có kết quả dao động từ 100 mg đến hơn 900mg. Theo Tiến sĩ Cogswell, thực phẩm nhiều muối vốn có liên quan trực tiếp đến bệnh tăng huyết áp ở tuổi trưởng thành và nguy cơ dẫn tới bệnh tim, đột quỵ.

Ngoài muối, nhiều thực phẩm trong nghiên cứu – bao gồm các loại ngũ cốc, bánh ngọt chế biến sẵn dùng trong bữa sáng và đồ ăn vặt nói chung có lượng đường cao hơn mức cho phép. Dựa trên hướng dẫn của IOM, lượng calorie hấp thụ từ đường không được cao hơn 35% trong mỗi phần ăn. Nhưng trong nghiên cứu, lượng calorie từ đường có trong hỗn hợp hạt ngũ cốc và trái cây dành cho trẻ sơ sinh trung bình là 47%, đồ ăn nhẹ như trái cây sấy khô là 66% và hơn 35% trong các món tráng miệng nguồn gốc từ sữa như sữa chua. Ngoài ra, 1/3 thực phẩm ăn tối chế biến sẵn, các loại ngũ cốc và trái cây khô dành cho trẻ biết đi còn chứa ít nhất một loại đường phụ gia chẳng hạn Siro bắp với hàm lượng fructose cao (HFCS), dextrose và glucose vốn làm tăng calorie nhưng không có lợi cho sức khỏe.

Theo Tiến sĩ Susan Baker thuộc Đại học tại Buffalo (Mỹ), kết quả nghiên cứu là cảnh báo đối với các bậc cha mẹ trong việc lựa chọn thực phẩm dành cho trẻ em. Trong đó, các chuyên gia khuyến cáo phụ huynh tốt hơn hết cần đọc kỹ nhãn thực phẩm với tiêu chuẩn của bữa ăn lành mạnh: giảm muối và đường phụ gia đối với trẻ sơ sinh đến 24 tháng tuổi. Điều này có thể giúp tạo sở thích hương vị của các bé, qua đó thiết lập thói quen ăn uống tốt cho sức khỏe sau này.

ĐƯỜNG THẤT (Theo AP, CBC News)