Ngoài công dụng bảo vệ hàng dễ vỡ, hạt xốp dùng trong đóng gói còn có thể được tái chế thành các-bon để thay thế than chì trong các điện cực của pin lithium-ion, với hiệu suất được nâng cao đáng kể – các chuyên gia tại Đại học Purdue (Mỹ) cho biết.

Khi pin đang sạc điện, các lithium ion được lưu trữ trong cực dương, thường được làm từ than chì, nhưng Giáo sư Vilas Pol và cộng sự đã nghiên cứu tạo ra một loại điện cực mới làm từ các-bon để thay thế. Để tạo ra vật liệu mới, họ nung nóng các hạt xốp (cấu tạo chủ yếu từ polystyrene) ở mức nhiệt từ 500-900ºC trong môi trường khí trơ có hoặc không có chất xúc tác từ muối kim loại. Kết quả thu được là hạt nano các-bon hoặc tấm phim các-bon mỏng, đều là nguyên liệu rất tốt để làm điện cực. Do chúng mỏng chỉ bằng 1/10 điện cực làm bằng than chì nên tốc độ sạc điện nhanh hơn. Cụ thể, công suất sạc điện tối đa của pin dùng các-bon là 420 mAh/g, trong khi con số này ở pin dùng than chì là 372 mAh/g. Điều này đồng nghĩa, pin sử dụng vật liệu từ hạt xốp sẽ nhỏ gọn và nhẹ hơn nhưng đạt hiệu suất tốt hơn. Ngoài ra, tuổi thọ của pin mới cũng tăng đáng kể, với khoảng 300 lần sạc, mà công suất không giảm.

Giáo sư Pol và đồng nghiệp hy vọng công nghệ được xem là thân thiện với môi trường và tiết kiệm chi phí này có thể sớm được áp dụng để sản xuất pin thương mại trong 2 năm tới.

ĐƯỜNG THẤT (Theo Gizmag, Daily Mail)