Pinetop Perkins, là nghệ sĩ đàn piano “già cội” nhất của dòng nhạc Delta blues cổ xưa ở Mỹ. Trình diễn hằng đêm trên các sân khấu âm nhạc, thực hiện các tour lưu diễn..., 96 tuổi, Pinetop Perkins vẫn đang bước tiếp trên con đường nghệ thuật mà ông đeo đuổi hơn 80 năm qua.

Nghệ sĩ piano Pinetop Perkins. Ảnh: google.com

Không khí ồn ào, ngột ngạt đầy khói thuốc tại những quán bar vùng Austin, bang Texas luôn thân thuộc với Pinetop Perkins. Đó là công việc thường ngày của ông - người nghệ sĩ piano già nhất trong số các nghệ sĩ còn biểu diễn được trên sân khấu. Thật đáng khâm phục khi nhìn và nghe Pinetop Perkins với dáng vẻ ung dung và thư thái trên cây đàn piano trình diễn điêu luyện và tuyệt vời những bản nhạc blues. Nghệ sĩ Bob Margolin nhận xét: “Bản thân Pinetop Perkins chính là dòng nhạc blues”. Pinetop Perkins là một nghệ sĩ piano xuất thân từ thế hệ các nhạc sĩ chuyên biểu diễn từ vùng đồng bằng Mississippi đến Chicago. Những nghệ sĩ này đã tạo ra dòng nhạc blues đặc trưng của vùng Chicago bằng sự kết hợp giữa nhạc blues biểu diễn ở đồng quê và đô thị.

Nghệ sĩ Pinetop Perkins tên thật là Joseph William Perkins. Ông sinh ngày 7-7-1913 tại Belzoni bang Mississippi của Mỹ. Pinetop Perkins tự học chơi piano bằng cách quan sát người khác chơi. Ông lớn lên cùng với sự phát triển của dòng nhạc blues. Trong những năm đầu hoạt động nghệ thuật, ông chủ yếu biểu diễn tại vùng đồng bằng bang Mississippi. Trong thập niên 1940, Pinetop Perkins trình diễn cùng với Williamson trong chương trình âm nhạc “King Biscuit Time” phát hàng ngày trên radio rất được yêu thích thời đó. Thập niên 1950, Pinetop Perkins thực hiện rất nhiều các tour lưu diễn. Năm 1969, ông tham gia vào ban nhạc của Muddy Waters. Đĩa thu âm đầu tiên của Pinetop Perkins là “Boogie Woogie King” phát hành năm 1976; tổng cộng ông đã phát hành được 15 album. Pinetop Perkins nhận 2 giải Grammy gồm giải “thành tựu trọn đời” năm 2005 và “Album nhạc blues quốc tế xuất sắc nhất” năm 2008. Pinetop Perkins từng trình diễn cùng với những nghệ sĩ nhạc blues và rock’n roll có tầm ảnh hưởng nhất trong lịch sử âm nhạc của Mỹ như John Lee Hooker, Sonny Boy Williamson và Muddy Waters.

Thời gian đã làm bước chân của ông chậm chạm hơn, thính giác suy giảm nhưng sự điêu luyện và sắc sảo cả đời biểu diễn đã kết tinh lại trong mỗi bản piano của Pinetop Perkins. Phong cách của ông đã ảnh hưởng đến những ngôi sao nhạc rock như Rolling Stones và Ike Turner. Ông cho biết bí quyết để sống khỏe mạnh và tồn tại lâu dài trên con đường nghệ thuật là luôn cố gắng tạo ra những điều mới mẻ mỗi ngày.

Pinetop Perkins còn là người thành lập quỹ Pinetop Perkins để giúp đỡ những nghệ sĩ nhạc blues trẻ. Hiện ông đang cùng nhạc sĩ Willie Smith thu âm đĩa “Pinetop Perkins- Willie Smith Joined at the Hip” dự kiến ra mắt vào đầu năm 2010.

ÁNH MINH (Theo AP)