Các chuyên gia Đại học Bradford (Anh) đang phát triển loại thuốc được bào chế từ hoa nghệ tây, có khả năng loại trừ các khối u ung thư và được chứng minh giúp chữa khỏi căn bệnh này trên chuột thí nghiệm.

Thuốc có thành phần chính là colchicine được chiết xuất từ hoa nghệ tây. Tuy có đặc tính chống ung thư nhưng colchicine đồng thời chứa chất độc gây hại cho sức khỏe ở người. Do vậy trong thử nghiệm, nhóm nghiên cứu đã thêm một hóa chất nhằm khống chế hoạt tính colchicine cho đến khi thuốc tiếp xúc tế bào mắc bệnh. Khi đó, hóa chất này được enzyme có trong các khối u phân hủy, cho phép thuốc ngăn chặn mạch máu cung cấp ôxy và chất dinh dưỡng cần thiết nuôi dưỡng khối u.

Báo cáo tại Hội thảo Khoa học Anh, nhóm nghiên cứu cho biết trong thử nghiệm trên chuột bị ung thư, chỉ một liều thuốc bào chế từ colchicine có thể tiêu diệt các khối u. Mặc dù không phải tất cả các con chuột đều được chữa khỏi bệnh, nhưng Giáo sư Laurence Patterson lưu ý các khối u bị teo nhỏ ở chuột cũng không có dấu hiệu tái phát. Quan trọng hơn, vì thuốc chỉ được kích hoạt khi tiếp xúc khối u nên cũng không gây ra tác dụng phụ nào đáng kể.

Nhóm của Giáo sư Patterson cho biết thử nghiệm lâm sàng trên người sẽ bắt đầu tiến hành vào năm sau với khoảng 20 đến 30 bệnh nhân. Mặc dù cần thêm thời gian và nghiên cứu sâu hơn trên quy mô lớn, nhưng nhóm nghiên cứu hy vọng loại thuốc mới một khi được chứng minh an toàn và hiệu quả trên người có thể được sử dụng rộng rãi trong vòng 5 năm nữa, giúp chữa trị một số loại ung thư bao gồm ung thư vú, ruột, phổi và ung thư tuyến tiền liệt.

Chiết xuất hoa nghệ tây được chứng minh giúp tiêu diệt tế bào ung thư ở chuột. Ảnh: Shutterstock

Các thiết bị cấy ghép mini do Đại học Tây Bắc của Mỹ phát minh. Ảnh: Medicalnewstoday

Trong khi đó, các chuyên gia tại Viện Công nghệ Madras (Ấn Độ) cho biết họ vừa khám phá cách thức tiêu diệt tế bào ung thư của hoạt chất capsaicin có trong trái ớt.

Capsaicin là thành phần hóa học tạo nên vị cay và nóng của ớt. Hiện tại, capsaicin thường được chiết xuất và ứng dụng nhiều trong các sản phẩm điều trị giảm đau như đau lưng, đau cơ, viêm khớp và kháng khuẩn. Đặc biệt trong thí nghiệm trên chuột hồi năm 2006, capsaicin liều cao còn cho thấy tác dụng tiêu diệt tế bào ung thư tuyến tiền liệt nhưng không ảnh hưởng tế bào khỏe mạnh. Một nghiên cứu gần đây ở Trung Quốc cũng phát hiện hợp chất này không chỉ giảm nguy cơ tử vong do ung thư, mà còn các bệnh về tim mạch và đường hô hấp.

Để hiểu thêm về hợp chất trên, 2 tác giả Ashok Kumar Mishra và Jitendriya Swain đã phân tích cơ chế hoạt động của capsaicin bằng cách quan sát sự phát sáng tự nhiên của phân tử. Họ phát hiện capsaicin bám lên bề mặt tế bào ung thư sau đó xâm nhập vào màng tế bào. Lúc này, sự hiện diện của các hợp chất bắt đầu kích hoạt sự thay đổi hóa học trong màng tế bào và phá vỡ chúng khi đủ liều lượng. Tuy vẫn chưa hiểu rõ tại sao capsaicin tạo ra phản ứng trên, nhưng nhóm chuyên gia hy vọng kết quả này khi được nghiên cứu sâu hơn có thể giúp điều chế thuốc trị ung thư an toàn từ loại quả phổ biến này.

Cũng trong nỗ lực chữa trị căn bệnh ung thư, nhóm nghiên cứu tại Đại học Tây Bắc ở bang Illinois của Mỹ cho biết họ đang thử nghiệm thiết bị cấy ghép mini trên chuột có thể nhận biết và "bắt giữ" tế bào ung thư, ngăn không cho chúng di căn.

Trong nghiên cứu, chuyên gia Lonnie Shea đã cấy 2 thiết bị làm từ vật liệu phân hủy sinh học có bề rộng khoảng 0,5 cm dưới da hoặc vùng mỡ bụng của 8 con chuột bị ung thư vú di căn. Quá trình này sử dụng các tế bào miễn dịch để làm "mồi nhử" tế bào bệnh. Nhóm nghiên cứu sau đó dùng kỹ thuật hình ảnh ISOCT (Inverse Spectroscopic Optical Coherence Tomography) để phân biệt tế bào khỏe mạnh với tế bào ung thư bị thu giữ bởi thiết bị cấy ghép.

Kết quả cho thấy thiết bị mới không chỉ nhốt các tế bào ung thư một cách hiệu quả mà còn giúp giảm đáng kể số lượng tế bào bệnh có trong máu chuột, đồng nghĩa nguy cơ di căn của chúng cũng giảm. Trả lời phỏng vấn với hãng tin Anh BBC, Giáo sư Shea hy vọng có thể sớm thử nghiệm thiết bị cấy ghép mới trên người như một công cụ điều trị giúp ngăn chặn bệnh ung thư tiến triển.

ĐƯỜNG THẤT (Tổng hợp)