* Hoạt động khai thác dầu tại Vịnh Mexico bị ngừng lại

* Đại hội toàn quốc đảng Cộng hòa phải thay đổi chương trình làm việc

(TTXVN)- Các bang ven biển phía Đông nước Mỹ đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cơn bão nhiệt đới Gustav, cơn bão mạnh khủng khiếp nhất từ đầu mùa đến nay và đe dọa sẽ gây ra lũ lụt nghiêm trọng hơn so với cơn bão “thế kỷ” Katrina năm 2005. Ngay sau khi bão Gustav đổ bộ lên bờ biển phía Đông ngày 31-8, gần 2 triệu người dân ở các thành phố ven biển, chủ yếu thuộc bang Louisiana, đã lên đường đi sơ tán bằng mọi phương tiện, từ xe buýt, ô tô đến tàu hỏa.

Mưa lớn tại New Orleans khi cơn bão Gustav tiến gần đến thành phố này sáng ngày 1-9. Ảnh: AFP

Tính đến sáng 1-9, khoảng 90% dân số bang Louisiana đã đi sơ tán. New Orleans, thủ phủ bang Louisiana, nơi hứng chịu hậu quả nặng nhất do cơn bão Katrina gây ra 3 năm trước, hầu như đã biến thành “thành phố ma” sau khi ít nhất khoảng 330.000 người trong tổng số 340.000 dân của thành phố đã được đưa đi sơ tán. Tổng cộng với 1,9 triệu người bỏ nhà cửa đi tránh bão, đây được xem là “cuộc di cư” lớn nhất trong lịch sử bang Louisiana. Thống đốc bang này, ông Bobby Jindal cho biết có 3 bệnh nhân đã tử vong trên đường đi sơ tán để tránh bão. Tại các bang láng giềng gồm Texas, Alabama và Mississippi, hàng nghìn người cũng đã được đưa đi sơ tán. Chính quyền 4 bang trên đều đã ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn bang để đối phó với cơn bão được đánh giá là “cơn bão thế kỷ” tương tự như bão Katrina.

Cơ quan quản lý khoáng sản Mỹ cho biết để đối phó với bão Gustav, ngày 31-8, các công ty dầu mỏ ở ngoài khơi Vịnh Mexico đã cắt giảm 96% sản lượng dầu mỏ và hơn 80% sản lượng khí tự nhiên.

Một chuyên gia trên thị trường dầu mỏ cho biết ít nhất 9 nhà máy lọc dầu ở dọc bờ biển bang Louisiana đã tạm thời đóng cửa, điều đó có nghĩa là Mỹ “mất” khoảng 2,2 triệu thùng/ngày, chiếm 12,5% tổng sản lượng khai thác dầu của Mỹ trong ngày. Theo Cơ quan tư vấn quản lý rủi ro liên quan đến thảm họa thiên nhiên RMS, ước tính mức độ thiệt hại có thể lên tới từ 2 tỉ đến 7 tỉ USD.

Theo tin từ Trung tâm dự báo bão quốc gia Mỹ, bão Gustav đang mạnh dần lên trong lúc tiếp tục di chuyển dọc theo bờ biển phía Đông nước Mỹ và hướng tới bang Louisiana với sức gió khoảng 185 km/giờ. Đã có mưa lớn và gió mạnh tại New Orleans vào sáng 1-9.

Cho đến thời điểm này, tại Mỹ, nạn nhân đầu tiên của bão Gustav là... Đại hội toàn quốc của đảng Cộng hòa. Bão Gustav đã khiến đảng này phải thay đổi chương trình nghị sự đại hội đảng toàn quốc, khai mạc ngày 1-9 và dự kiến kéo dài 4 ngày tại St Paul, bang Minnesota.

Trong ngày họp đầu tiên, ứng cử viên tổng thống John McCain đã yêu cầu đình chỉ phần lớn các hoạt động trong khuôn khổ đại hội do cơn bão Gustav đang tàn phá các bang miền Đông. Ông nhấn mạnh đây là một việc làm hoàn toàn cần thiết và hy vọng nước Mỹ sẽ không lặp lại những sai lầm trong việc đối phó và giải quyết hậu quả như khi xảy ra cơn bão Katrina.

Trước đó, Nhà Trắng cũng thông báo Tổng thống George Bush và Phó Tổng thống Dick Cheney không tham dự Đại hội toàn quốc của đảng Cộng hòa để giám sát hoạt động đối phó với cơn bão Gustav. Thay vào đó, Tổng thống Bush phát biểu với hội nghị thông qua vệ tinh.