Ứng viên tổng thống Aquino III vận động cử tri ở tỉnh Pampanga hôm 9-2.

Ngày 9-2, chiến dịch tranh cử Tổng thống và Quốc hội Philippines đã chính thức khởi động để hơn 50 triệu cử tri nước này cân nhắc tìm người kế nhiệm Tổng thống Gloria Arroyo và chọn các dân biểu mới vào tháng 5 tới. Cũng như các mùa bầu cử trước ở Philippines, bạo lực là điều không tránh khỏi. Một ngày trước khi bắt đầu chiến dịch tranh cử, các tay súng lại sát hại thêm một chính trị gia ở tỉnh Maguindanao ở miền Nam, nâng số người thiệt mạng liên quan tới bầu cử lên 63 người.

Cảnh sát cho biết chính khách Joseph Kwan Datuwata, 42 tuổi, đã bị ám sát khi ông và 2 người con rời khỏi nhà ở thành phố Cotabato. Ông Datuwata là doanh nhân gốc Hoa đang tranh cử ghế hội đồng thành phố, đã đuổi theo những kẻ tấn công và đọ súng với chúng trước khi thiệt mạng. Điều đáng chú ý là Cotabato chỉ cách địa điểm xảy ra vụ thảm sát kinh hoàng làm 57 người chết hồi tháng 11 năm ngoái khoảng 20 km, mà chủ mưu bị cáo buộc là gia tộc Ampatuan nhiều quyền thế ở tỉnh Maguindanao. Ông Datuwata có kế hoạch tranh cử trong nhóm của ứng viên thị trưởng Zeny Dilangalen, vốn có quan hệ thông gia với nhóm Hồi giáo liên quan trong vụ thảm sát đó. Bà Zeny Dilangalen là vợ của nghị sĩ Didagen Dilangalen, trước đây là đồng minh của cựu Tổng thống Joseph Estrada, nhưng sau đó quay sang ủng hộ bà Arroyo, sau khi ông Estrada bị lật đổ năm 2001. Hiện toàn bộ tỉnh Maguindanao vẫn còn đặt trong tình trạng khẩn cấp, với các lực lượng an ninh tăng cường bám trụ ở đây nhằm ngăn chặn bạo lực.

Tại Philippines, các cuộc bầu cử thường nhuốm màu bạo lực bởi một số chính khách không ngại sử dụng “giang hồ” để loại trừ đối thủ và đe dọa cử tri. Theo thống kê của cảnh sát nước này, có ít nhất 121 người chết trong cuộc tổng tuyển cử năm 2007, thấp hơn chút ít so với 148 người hồi năm 2004. Ngày 8-2, cảnh sát Philippines cũng đã tiêu diệt 8 tay súng khi chúng đột nhập và tấn công lực lượng an ninh tại một văn phòng của ủy ban bầu cử địa phương tỉnh Quezon.

Trong khi đó, khảo sát của báo Pulse Asia mới đây cho thấy cuộc đua vào ghế Tổng thống sẽ diễn ra gay cấn giữa Thượng nghị sĩ Benigno “Noynoy” Aquino III (con trai cố Tổng thống Corazon Aquino) của đảng Tự do, và nghị sĩ tỉ phú Manuel “Manny” Villar của đảng Dân tộc. Hai nhân vật này đang so kè nhau rất sát, với tỷ lệ ủng hộ dành cho ông Aquino III là 37% và ông Villar 35%. Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng chưa thể khẳng định đây sẽ là “cuộc đua song mã” vì cử tri chưa được nghe những cam kết chi tiết từ các ứng viên. Hiện cựu Bộ trưởng Quốc phòng Gilberto Teodoro, ứng viên của liên minh cầm quyền Lakas-Kampi-CMD, và cựu Tổng thống Estrada là hai nhân vật có thể tạo ra bất ngờ và tăng thêm tỷ lệ ủng hộ. Theo khảo sát của Pulse Asia, ông Estrada hiện được 12% cử tri ủng hộ và ông Teodoro là 5%.

N. KIỆT (Theo Reuters, AFP)