Nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ công bố ngày 2-9 cho biết liệu pháp trị ung thư giúp tế bào miễn dịch của bệnh nhân chữa bệnh bạch cầu lympho mãn tính (CLL) đã được chứng minh có tác dụng lâu dài trên một nhóm bệnh nhân đầu tiên.

Các chuyên gia nhận định phương pháp tiên tiến gọi là liệu pháp miễn dịch này có thể cách mạng hóa việc điều trị ung thư nhờ chấm dứt sử dụng phương pháp hóa trị vốn độc hại và nhiều tác dụng phụ.

Được phát triển bởi các chuyên gia tại Trung tâm Ung thư Abramson và Trường Y Perelman thuộc Đại học Pennsylvania, phương pháp có tên CTLo19 đã giúp 8/14 bệnh nhân (chiếm tỷ lệ 57%) không tái phát bệnh trong thời gian dài. Cụ thể, một người khỏi bệnh đã 5 năm, hai người sống khỏe 4,5 năm qua mà không có dấu hiệu tái phát, một người khỏi bệnh được 21 tháng nhưng đã tử vong vì nhiễm trùng vết mổ (không liên quan đến bệnh ung thư máu), 4 người còn lại khỏi bệnh ít nhất 7 tháng.

Liệu pháp miễn dịch là phương pháp huấn luyện cơ thể chống chọi với ung thư, trong đó, các nhà nghiên cứu thu thập tế bào miễn dịch của chính bệnh nhân (gọi là tế bào T) rồi tái lập trình chúng thành dạng tế bào có khả năng tìm diệt tế bào ung thư. Những tế bào T đã được biến đổi này có chứa một prôtêin gọi là thụ thể kháng nguyên gốc (CAR), giúp tấn công prôtêin CD19 hiện diện trên bề mặt tế bào B gây ung thư. Bệnh nhân được tiến hành hóa trị để làm yếu hệ miễn dịch trước khi được truyền dòng tế bào miễn dịch mới mạnh mẽ hơn.

"Các cuộc kiểm tra của chúng tôi trên những người hoàn toàn khỏi bệnh cho thấy các tế bào được biến đổi vẫn tồn tại trong cơ thể bệnh nhân nhiều năm sau khi được tiêm truyền, mà không có dấu hiệu của các tế bào ung thư hoặc tế bào B bình thường. Điều đó chứng tỏ rằng ít nhất một vài tế bào CTLo19 duy trì được khả năng của chúng trong việc tìm diệt các tế bào ung thư trong thời gian dài" – tác giả nghiên cứu, Giáo sư miễn dịch Carl June, cho biết.

Đương nhiên là liệu pháp mới không hiệu quả với tất cả mọi người, khi 6/14 bệnh nhân tham gia điều trị thử nghiệm không có phản ứng gì và 4 người đã tái phát bệnh sau chưa đầy 1 năm điều trị. Do đó, nhóm nghiên cứu đang tiếp tục tìm hiểu nguyên nhân vì sao tế bào T đã biến đổi của họ không hoạt động như ở các bệnh nhân khác, những người đã khỏi bệnh trong thời gian dài.

Dù vậy, kết quả đáng khích lệ từ nghiên cứu mới vẫn được giới chuyên môn đánh giá cao. Chuyên gia y khoa Jacqueline Barrientos thuộc Viện Ung thư North Shore-LIJ ở New York gọi đó là một phương pháp mang tính cách mạng do có khả năng loại bỏ ung thư máu trong nhiều năm. Bà cũng nói thêm rằng nhiều chuyên gia dự đoán Giáo sư Carl June chắc chắn sẽ giành giải Nobel vì đánh dấu một kỷ nguyên mới trong lĩnh vực chữa trị ung thư.

HOÀNG ĐIỂU (Theo AFP)