Các nhà khoa học thuộc Viện Công nghệ Massachusetts (MIT-Mỹ) đang thử nghiệm kỹ thuật kích thích não sâu mới và đặc biệt là không cần phải cấy điện cực vào não của bệnh nhân.

Trong phương pháp kích thích não sâu hiện hành, bệnh nhân được cấy các điện cực vào não và kích thích não bằng những dòng điện rất nhỏ. Kỹ thuật này đã được chứng minh có khả năng chữa trị hàng loạt chứng bệnh gồm hội chứng liệt rung (Parkinson), sa sút trí tuệ ở người lớn tuổi (Alzheimer), rối loạn ám ảnh cưỡng ép và trầm cảm, nhưng vì phải mở hộp sọ nên nó không được xem là liệu pháp tốt. Vì vậy, nhà khoa học Polina Anikeeva và cộng sự tại MIT mong muốn loại bỏ nhu cầu cấy điện cực vào não và cải tiến kỹ thuật kích thích não sâu bằng việc nhắm tới các vùng não chuyên biệt.

Việc kích thích các vùng não sâu để chữa bệnh mà không cần cấy điện cực có thể sẽ sớm thành hiện thực.

Theo bà Anikeeva, hệ thần kinh của chúng ta đều có chứa các thụ thể tế bào gọi là TRPV1, rất nhạy cảm với sức nóng và đau đớn. Thông thường, những thụ thể này sẽ ở trạng thái nghỉ nhưng khi bị kích thích, chẳng hạn lúc chúng ta dùng thức ăn có vị cay, các tế bào này ngay lập tức phát tín hiệu truyền cảm giác về não. Đây là một dạng cảnh báo giúp não đưa ra phản xạ kịp thời để tránh những tổn thương cho cơ thể.

Nhằm tìm hiểu xem liệu còn có yếu tố nào khác có thể được dùng để kích thích những thụ thể này hay không, nhóm nghiên cứu của bà Anikeeva đã tiến hành một thử nghiệm. Thay vì sử dụng các điện cực, họ đã tiêm các hạt nano từ tính vào một vùng não đặc biệt của 3 con chuột, sau đó kích thích não của chúng bằng trường điện từ tần số thấp. Việc thay đổi hướng di chuyển của trường điện từ tới lui liên tục đã khiến các hạt nano từ tính sản sinh ra nhiệt, kích hoạt các thụ thể TRPV1 trên các tế bào thần kinh lân cận và khiến chúng phát ra tín hiệu điện. Sau một tháng theo dõi, các chuyên gia ghi nhận các hạt nano từ tính vẫn duy trì tác dụng kích thích não bộ như ban đầu.

Hiện tại, nhóm nghiên cứu đang giám sát chuột thí nghiệm để xem hiệu ứng trên có thể kéo dài trong bao lâu và độ an toàn của kỹ thuật này về lâu dài như thế nào, trước khi tiếp tục tiến hành các thử nghiệm lâm sàng. Được biết, các hạt nano từ tính đã được chấp thuận sử dụng cho người, chẳng hạn trong các ca chụp ảnh cộng hưởng từ (MRI) và điều trị ung thư, mà đến nay chưa thấy gây ra một tác dụng phụ nào.

ĐƯỜNG THẤT (Theo NewScientist)