Nhiều bằng chứng khoa học từng chỉ ra rằng hợp chất epigallocatechin-3-gallate (EGCG) trong trà xanh có khả năng giết chết các tế bào ung thư vòm miệng mà không tổn hại đến các tế bào khỏe mạnh. Mới đây, các nhà khoa học tại Đại học bang Pennsylvania (Mỹ) tuyên bố đã xác định được cơ chế cụ thể giúp thành phần polyphenol chủ yếu trong trà xanh này chỉ nhắm vào các tế bào nhiễm bệnh.

Trong nghiên cứu mới, các chuyên gia nuôi các tế bào vòm miệng khỏe mạnh và tế bào bị ung thư của người trên các đĩa thí nghiệm riêng biệt, sau đó cho chúng tiếp xúc với hợp chất EGCG. Tại một số thời điểm nhất định, họ trích tế bào ra để kiểm tra mức độ kích ứng ôxy hóa (tình trạng cấu trúc tế bào bị tổn hại do phản ứng ôxy hóa gia tăng vượt mức) và các dấu hiệu về phản ứng chống ôxy hóa. Kết quả cho thấy EGCG đã kích hoạt một quá trình phản ứng hóa học trong các ti lạp thể ("nhà máy điện" cung cấp năng lượng cho cả tế bào), dẫn đến cái chết của tế bào ung thư. Theo Giáo sư Joshua Lambert - thành viên nhóm nghiên cứu- EGCG gây tổn hại các ti lạp thể ở mức độ tăng dần cho đến khi các tế bào mắc bệnh bị tiêu diệt. Trong khi đó, EGCG không gây ra phản ứng tương tự ở tế bào khỏe mạnh.

Nhóm nghiên cứu hy vọng việc xác định cơ chế trên sẽ giúp tìm ra các phương pháp điều trị mới cho bệnh ung thư vòm miệng, cũng như các dạng ung thư khác. Theo Giáo sư Lambert, bước tiếp theo sẽ là nghiên cứu cơ chế tiêu diệt tế bào ung thư của EGCG trên động vật.

ĐÔNG PHONG (Theo Daily Mail)