Các nhà nghiên cứu cấu trúc gien của Đại học Arizona (Mỹ) vừa giải mã xong hệ gien của cây hạt cải dầu và cho biết nó có thể giúp tạo ra các loại cải có hương vị ngon hơn mà trẻ em có thể ăn được, đáp ứng mong muốn của tất cả các phụ huynh.

Cây họ cải đã được trồng khắp thế giới trong nhiều thế kỷ và kết quả là tạo ra nhiều sản phẩm đa dạng cung cấp cho con người. Bông cải xanh, bông cải trắng, bắp cải nhỏ, cải thảo, củ cải, cải xoăn, cây cải dầu... tuy hình dạng khác nhau nhưng đều là thực vật thuộc họ cải bắp (Brassica).

Nghiên cứu mới, với sự hỗ trợ của các viện nghiên cứu ở Pháp, Canada, Trung Quốc và Mỹ, cho thấy trong hệ gien của cây hạt cải dầu (Brassica napus) chứa một lượng lớn gien (trên 100.000 gien) do thực tế nó được lai tạo từ hai loài cải Brassica rapa (cải thảo) và Brassica oleracea (bao gồm bông cải xanh, bông cải trắng, bắp cải nhỏ, cải xoăn…).

"Nỗ lực giải mã toàn bộ hệ gien như thế này cho phép chúng tôi giải quyết hai vấn đề cơ bản. Đó là làm thế nào thông tin di truyền lưu trữ trong hệ gien giúp chúng ta hiểu các chức năng của cây họ cải và cấu trúc nào của gien cho chúng ta biết về sự tiến hóa của bộ gien nói chung?" – theo trưởng nhóm nghiên cứu Eric Lyons, Phó giáo sư Khoa khoa học thực vật tại Đại học Arizona. Ông cho biết bộ gien xác định Brassica là những cây gì và nó cũng giúp chỉ ra loại cải nào trẻ nhỏ ghét ăn. "Vị đắng trong một số loài như bông cải xanh hoặc bắp cải nhỏ bắt nguồn từ hợp chất gọi là glucosinolate" – ông nói thêm.

Các phát hiện mới sẽ giúp các nhà lai tạo chọn lọc những đặc điểm ưa thích cho cây trồng. Ví dụ, họ có thể tạo ra giống cây bông cải xanh không còn đắng, hoặc điều chỉnh lại qui trình sinh tổng hợp lipid để thay đổi hàm lượng dầu trong hạt cải dầu. Việc có thể thay đổi các hợp chất tạo vị đắng không chỉ giúp rau dễ ăn hơn mà còn bảo vệ mùa màng, bởi vì các hóa chất làm nên vị đắng cũng là "vũ khí" để cây phòng chống sâu bệnh.

Những ứng dụng tiềm năng khác bao gồm thay đổi chất lượng của dầu hạt cải, khiến nó nhiều dinh dưỡng hơn và giúp cây họ cải thích ứng với việc sinh trưởng ở vùng đất khô cằn hơn.

HOÀNG ĐIỂU
(Theo Daily Mail)