Ẩm thực không chỉ là “chuyện ăn uống”, “chuyện no bụng” mà hoàn toàn có thể trở thành một thương hiệu, góp phần định vị hình ảnh và văn hóa Cần Thơ.
Cần Thơ có nhiều thứ để nhớ. Cần Thơ có sông nước, miệt vườn, chợ nổi, có những làng nghề và những câu chuyện văn hóa được trao truyền. Và hẳn nhiên, có một thứ khiến du khách nhớ lâu khi nhắc về Cần Thơ, đó là món ngon mùi nhớ.
Sau hợp nhất, TP Cần Thơ sở hữu tài nguyên ẩm thực rất phong phú. Nhắc đến khu vực Sóc Trăng, người ta có thể nhớ ngay bún nước lèo với những thương hiệu quen thuộc như Cây Nhãn, Cá Đồng…; và cũng không quên món bún gỏi dà, cơm cà ri bò, bánh pía, củ cải muối… Những món ăn ẩn chứa câu chuyện về lịch sử cư trú, sự giao thoa văn hóa và cách người dân bản địa sáng tạo từ những nguyên liệu quê nhà.
Về khu vực Hậu Giang (cũ), những món ngon từ cá thát lát, khóm Cầu Đúc… cũng mang đậm dấu ấn. Còn ở khu vực nội ô Cần Thơ và các phường lân cận, nhắc đến ẩm thực, nhiều người nhớ đến nem nướng Cái Răng, bánh tét lá cẩm, vịt nấu chao, lẩu mắm…
Các món ăn, đặc sản này đều rất nổi tiếng, và nhiều món ngon đã được vinh danh bằng những danh hiệu danh giá. Đơn cử như bánh tét lá cẩm và vịt nấu chao từng nhiều lần góp mặt trong các tốp món ăn, đặc sản tiêu biểu của Việt Nam. Hay như sự kiện nướng chiếc bánh pía có đường kính 1,68m, nặng 368kg của Công ty Tân Huê Viên, xác lập Kỷ lục Việt Nam từng thu hút hàng ngàn du khách tham quan, thưởng lãm. Tại Hậu Giang (cũ), năm 2022, một sự kiện chế biến, công diễn 218 món ăn từ cá thát lát và khóm Cầu Đúc cũng được xác lập kỷ lục Việt Nam…
Những dẫn chứng này cho thấy, ẩm thực Cần Thơ không thiếu “chất liệu” để kể. Du khách đến Cần Thơ bây giờ, ngoài chuyện “đi đâu, xem gì, chơi gì”, còn là chuyện “ăn gì, ăn ở đâu và câu chuyện phía sau món ăn ấy là gì”. Du khách ngày càng có xu hướng tìm kiếm những trải nghiệm bản địa, muốn thưởng thức món ăn tại chính nơi nó được sinh ra, nhìn thấy nguyên liệu, cách chế biến và gặp những người đang gìn giữ nghề. Những sản phẩm du lịch ở Cồn Sơn, Cù Lao Dung, miệt vườn Phong Điền, An Bình… đã thành công khi khai thác khía cạnh này.
Câu hỏi đặt ra là, làm gì và làm như thế nào để định vị thương hiệu văn hóa ẩm thực Cần Thơ?
Có thể bắt đầu từ việc xây dựng bộ nhận diện và bản đồ ẩm thực đặc trưng; lựa chọn những món có tính đại diện cao để đầu tư chiều sâu; gắn món ăn với địa danh, nhân vật, làng nghề và câu chuyện văn hóa. Từ đó, từng bước xây dựng món ngon đặc trưng thành những “đại sứ” ẩm thực của từng vùng.
Ngành Du lịch cần đẩy mạnh các tour trải nghiệm ẩm thực: đi chợ, hái nguyên liệu, học làm bánh, chế biến món ăn, thưởng thức tại nhà dân, tham quan cơ sở sản xuất và nghe câu chuyện của nghệ nhân. Khi du khách được “ăn bằng vị giác nhưng hiểu bằng câu chuyện”, món ăn sẽ có giá trị vượt lên trên một bữa ăn thông thường. Cùng với đó, không gian số cũng là “mảnh đất” để ẩm thực Cần Thơ được kể, lan tỏa, nhất là với du khách trẻ.
Xây dựng thương hiệu đặc trưng từ văn hóa, công nghiệp văn hóa có thế mạnh của địa phương là nhiệm vụ được đặt ra trong chiến lược phát triển văn hóa Việt Nam thời gian tới. Ẩm thực là một tài nguyên dồi dào để Cần Thơ định vị thương hiệu.
ĐĂNG HUỲNH
