Các hợp chất tạo nên vị đắng cho các loại quả thuộc họ bầu bí, gồm dưa leo, bí đỏ, mướp, dưa hấu và bí ngòi, có tiềm năng điều trị ung thư và tiểu đường – nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ cho biết.

Quả và lá của những loại cây nói trên đã được sử dụng trong y học Ấn Độ và Trung Quốc hàng ngàn năm để chữa nôn mửa, làm thuốc xổ và điều trị bệnh gan. Ngày nay, các chuyên gia tại Đại học California phát hiện hợp chất có tên cucurbitacin, vốn có nhiệm vụ bảo vệ cây chống lại sâu hại, có khả năng ngăn chặn sự tăng trưởng của tế bào ung thư.

Theo đó, nhóm nghiên cứu do Giáo sư sinh học thực vật William Lucas dẫn đầu đã tìm hiểu các gien làm nên vị đắng của dưa leo hoang dã, bằng cách sử dụng công nghệ thiết lập chuỗi ADN mới nhất. Kết quả là họ xác định được 9 gien có liên quan đến sự hình thành cucurbitacin. Nghiên cứu đăng trên tạp chí Khoa học (Science) cũng cho thấy sự thay đổi về mặt di truyền của dưa leo đã khiến nó trở thành loại trái ăn được.

Theo các chuyên gia, hiểu được quá trình biến đổi di truyền có thể giúp các nhà khoa học phát triển phương pháp giúp cây tạo ra cucurbitacin dễ dàng hơn và đủ nhiều để dùng trong các cuộc thử nghiệm lâm sàng những thuốc có tiềm năng chữa tiểu đường và ung thư.

HẠNH NHÂN (TheoZee News)