Máy phản ứng năng lượng Mặt trời ở Phòng thí nghiệm quốc gia Sandia. Ảnh: Sandia National Laboratories

Công nghệ nhiên liệu “quang hợp” mới có thể mở ra triển vọng xe hơi chạy bằng “xăng” điều chế từ khí carbon dioxide (CO2) và ánh nắng. Các lò phản ứng năng lượng Mặt trời có thể biến đổi CO2 thành carbon monixide (CO) cũng như có thể dùng để chuyển hóa nước thành hyđrô và ôxy. Với sự hiện diện của chất xúc tác, CO và hyđrô phản ứng với nhau tạo thành nhiên liệu hydrocarbon. Kỹ thuật này được gọi là qui trình Fischer-Tropsch.

Nhiên liệu được tạo ra theo cách trên cũng tương tự như nhiên liệu hiện nay cho xe hơi nên trong tương lai, nhà sản xuất ô tô không cần phải thay đổi thiết kế động cơ cũng như mở thêm các trạm tiếp nhiên liệu. Nếu nhiên liệu được điều chế hoàn toàn từ carbon trong không khí, ô tô chạy bằng nhiên liệu đó sẽ phát thải khí carbon ở mức 0.

Trong một nghiên cứu khác của Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ, các nhà khoa học cũng sử dụng một hệ thống tương tự nhưng với canxi ôxít, kẽm ôxít và hơi nước để tạo ra hyđrô và CO. Hệ thống này được chứng minh có thể sử dụng CO2 từ không khí.

Hiện tại, cả hai lò phản ứng trên đều còn một số vấn đề cần cải thiện. Hệ thống của Mỹ hiện tại mỗi lần hoạt động chỉ trong vài giây, trong khi mô hình của Thụy Sĩ chỉ mới tạo được 10 kW điện. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu của hai bên đều hy vọng sẽ sớm nâng cao độ tin cậy và hiệu suất sản xuất nhiên liệu của hệ thống.

THUẬN HẢI (Theo Telegraph)