“Gót chân Achilles” của voi chính là chiếc mũi dài. Ảnh: Corbis

Lâu nay, dân gian cho rằng loài voi rất sợ chuột. Tuy nhiên, một nghiên cứu ở châu Phi cho thấy sinh vật khiến loài vật khổng lồ này khiếp sợ thật sự có thân hình nhỏ hơn nó cả tỉ lần, đó là kiến.

Qua quan sát, các chuyên gia Mỹ đến từ Đại học Florida nhận thấy ở châu Phi có một giống cây keo hiếm khi bị voi phá phách, và nguyên nhân được cho là nhờ có đàn kiến cư ngụ trên cây. “Chúng tôi cảm thấy thật sự thú vị khi phát hiện bầy voi thường chọn ăn những cây không có kiến bu”, giáo sư Todd Palmer, thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết.

Ông và đồng nghiệp sau đó tiến hành thử nghiệm: đuổi kiến khỏi một số cây keo Acacia drepanolobium, đồng thời dụ kiến đến một trong những giống cây keo Acacia mellifere vốn là món khoái khẩu của voi. Kết quả cho thấy khi cả hai giống cây đều có kiến bu, voi không thèm bén mảng tới. Theo giáo sư Palmer, điểm yếu của voi chính là chiếc vòi. Mặc dù vòi voi trông cứng rắn nhưng mép trong lại cực kỳ nhạy cảm do là điểm tập trung đầu cuối của các sợi dây thần kinh.

“Có vẻ như voi không thích kiến bu trong vòi của mình”, ông Palmer nhận định. Ngoài ra, ông nói thêm voi có khả năng đánh hơi mùi của kiến nên chỉ có những con nào “ngu ngốc” lắm mới tiến đến gần cây có kiến bu để rồi phải chịu trận cho kiến bám đầy vòi. Những phát hiện của nhóm giáo sư Palmer mở ra triển vọng sử dụng thuốc xịt có mùi kiến để bảo vệ hoa màu trước sự phá phách của voi rừng hung dữ.

VIỆT QUỐC (Theo Telegraph)