Thành Lương, Văn Phong, Tấn Tài (từ trái qua) là ba trong 8 cầu thủ từng dự AFF Cup sẽ dìu dắt lứa đàn em tại Asian Cup.

Đội tuyển Việt Nam chỉ giữ lại 8 cầu thủ từng chơi ở AFF Cup làm trụ cột cho lứa đàn em tham dự vòng loại Asian Cup và cái đích lớn nhất là cuối năm săn vàng SEA Games 27. Đây là quan điểm của HLV Hoàng Văn Phúc. Mà thật ra không thể khác hơn bởi bóng đá Việt Nam ở thời điểm này không thể căng sức ra chơi với các cường quốc châu Á.

Cái khó của ông Phúc là hầu hết các học trò dưới 23 tuổi của ông rất dễ bộc lộ điểm yếu nhất: thiếu kinh nghiệm. HLV tiền nhiệm Phan Thanh Hùng (đồng thời dẫn dắt U-23) đã từng băn khoăn về khả năng các học trò của ông có được tạo cơ hội ra sân ở V-League, hạng nhất hay không và điều này có tính quyết định đến sự duy trì nhịp điệu, phong độ thi đấu lẫn tích lũy kinh nghiệm.

Bây giờ thì mối lo này đã đặt trên vai HLV Hoàng Văn Phúc sau khi ông nhận lời huấn luyện U-23 quốc gia cho đấu trường SEA Games. Cầu thủ trẻ U-23 Việt Nam thường thua thiệt phần lớn do sức ép thành tích của các CLB khiến họ không thể mạo hiểm sử dụng cầu thủ trẻ tại giải vô địch. Chưa tính đến phong trào thu nạp ào ạt ngoại binh chơi ở các vị trí cốt lõi trong đội hình khiến cơ hội ra sân của cầu thủ trẻ càng hẹp đi. Rất nhiều CLB buông lỏng đào tạo trẻ dẫn đến khan hiếm tài năng trong lúc vấn nạn "bắt quân" của nhau dễ dàng, rẻ và nhanh hơn nhiều so với bỏ công sức, tiền của ra đào tạo.

Đấy là những bài toán khó mà suốt một thời gian dài, VFF chưa có phương cách hữu hiệu phòng chống và còn chưa mạnh tay xử lý các CLB đi lệch đường. Một nền bóng đá sống và thở nhờ vào hơi thở ngoại binh lẫn các cầu thủ đã trưởng thành, có tên tuổi thì tất yếu dẫn đến sự thui chột tài năng trẻ. Dĩ nhiên, điều này có ảnh hưởng rất lớn đến bóng đá Việt Nam khi tham gia các kỳ SEA Games khi AFF quy định lứa tuổi dưới 23 từ năm 2001.

Sự hụt hẫng trên còn dẫn đến một nghịch lý là các quốc gia Đông Nam Á khác luôn đưa cầu thủ của mình tham dự giải đấu tương ứng thì bóng đá Việt Nam thường cho tuyển thủ nhỏ hơn vào sân chơi lớn hơn (Asian Cup) rồi giải thích là "học hỏi" cho đấu trường nhỏ hơn (SEA Games)!

Chỉ hy vọng dưới thời HLV Hoàng Văn Phúc các cầu thủ trẻ sẽ có cơ hội thể hiện niềm khao khát và nhiệt huyết của sức trẻ.

Bài, ảnh: SONG HUY