Theo Sam Miller-McDonald, nhà đồng sáng lập Big Box Farm, kỹ thuật canh tác trong nhà giúp tiết kiệm chi phí hơn so với kỹ thuật truyền thống. Ảnh: CNN

Nhiều nhà sản xuất rau quả ở Mỹ và Canada đang ứng dụng kỹ thuật trồng trọt trong nhà với qui mô lớn để đáp ứng nhu cầu thực phẩm an toàn và được trồng tại chỗ đang ngày một tăng. Ở Vancouver (Cadana) có một nhà kho rộng hơn 740m2, chuyên trồng xà lách búp và cải bó xôi, sử dụng kỹ thuật trồng cây dưới nước – thay đất tơi và tiết trời bằng những chậu than bùn-rêu và hệ thống nước tuần hoàn. Hệ thống đèn LED chiếu sáng cây trồng được đặt những chiếc kệ xếp chồng lên nhau. Đây là nông trại của Squamish Nation chuyên cung cấp sản phẩm mang thương hiệu Eco Spirit cho hệ thống cửa hàng thực phẩm tự nhiên Choices Markets ở Vancouver.

Kỹ thuật canh tác mà Squamish Nation đang ứng dụng được công ty TerraSphere Systems ở Vancouver phát triển cách đây 8 năm và đã mang lại cho họ hàng triệu USD lợi nhuận. Chỉ riêng năm 2010, công ty thu về 4 triệu USD từ việc cung ứng thiết bị và kỹ thuật trồng trọt cho những khách hàng như Squamish Nation. Theo Nick Brusatore, giám đốc kỹ thuật của TerraSphere Systems, rau quả sản xuất bằng phương pháp mới bảo đảm “an toàn, vệ sinh và thân thiện môi trường”. Chris Higgins, ông chủ của Hort Americas, nhà cung cấp hệ thống trồng cây dưới nước ở Dallas (Mỹ), cho biết kỹ thuật này có lợi thế rất lớn vì nó cho phép nhà vườn sản xuất rau quả quanh năm với sản lượng cao. Ví dụ trong cùng diện tích một mét vuông, nông dân sử dụng kỹ thuật mới có thể gieo được 64 cây xà lách búp, so với chỉ 3 cây khi trồng bình thường. “Nông nghiệp đô thị là một ngành đang phát triển”, Dickson Despommier, giáo sư vi trùng học đến từ trường Đại học Columbia, khẳng định.

Bất chấp một số dự báo cho rằng mô hình nông trại trong nhà sẽ không tồn tại lâu, vì nó tiêu tốn nhiều chi phí năng lượng trong khi giá thành phẩm lại cao, nhiều doanh nghiệp vẫn đổ xô đầu tư vào lĩnh vực này.

Nông trại Bog Box của Jordan Motzkin, 22 tuổi, ở New York vừa thử nghiệm nông trại mẫu ở bang Maine và đang mở thêm một nông trại trong nhà kho cũ ở quận Brooklyn. Motzkin hy vọng cơ sở của mình sẽ tạo ra vài trăm tấn xà lách búp và rau quế sạch. Anh muốn nhân rộng mô hình này khắp xứ cờ hoa. Không chỉ vậy, anh còn dự định dùng các ứng dụng trên điện thoại thông minh iPhone để chăm sóc cây trồng từ xa. Nông trại Bog Box hiện đang hợp tác với tập đoàn điện tử Philips thử nghiệm đèn LED thế hệ mới nhất giúp tiết kiệm 40-60% điện năng. Cũng tại Brooklyn, công ty Gotham Greens đang xây dựng nông trại trong nhà rộng gần 1.400 m2 với mục tiêu sản xuất 40 tấn cải thìa và rau quế. Ở San Francisco, công ty Cityscape Farms thậm chí còn lên kế hoạch trồng nhiều loại rau kết hợp với nuôi cá trong cùng một hệ thống trồng cây trong nước, được thiết kế trên các trần nhà.

THANH TRÚC (Theo CNN)