Tơ nhện vốn chắc và nhẹ hơn thép, và nay các nhà khoa học làm cho nó bền hơn gấp 3 lần bằng cách thêm vào một lượng nhỏ kim loại. Kỹ thuật mới có thể hữu dụng trong sản xuất vải dệt siêu bền và vật liệu y khoa công nghệ cao như xương và dây chằng nhân tạo.

Các chuyên gia Viện Vật lý vi cấu trúc Max Planck (Đức) nhận thấy việc dùng kẽm, titan hoặc nhôm để nối dài tơ nhện giúp nó bền hơn, không bị gãy hoặc biến dạng. Sử dụng kỹ thuật có tên gọi lắng đọng lớp nguyên tử, Seung-Mo Lee và đồng nghiệp không những có thể phủ kim loại lên tơ nhện mà còn khiến một số ion kim loại thẩm thấu vào sợi tơ và phản ứng với cấu trúc protein của chúng.

Tơ nhện từ lâu làm say mê nhiều nhà khoa học nhưng việc sản xuất thương mại không phải chuyện dễ vì nhện khi bị nhốt chung thường ăn thịt lẫn nhau. Vì thế, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm nhiều cách sản xuất tơ mà không cần nhện, như trích xuất chất xơ từ sữa dê biến đổi gien kết hợp với gien tơ nhện, hoặc sử dụng tơ của các loài côn trùng khác, chẳng hạn như tằm.

T. HẢI (Theo Reuters)