Đội tuyển Nhật Bản là một trong các đội bóng được giới chuyên môn đánh giá có khả năng gây nhiều bất ngờ ở vòng chung kết World Cup 2014. Họ đang có các cầu thủ dày dạn kinh nghiệm trận mạc, như: Shinji Kagawa, Keisuke Honda, Shinji Okazaki hay Yasuhito Endo. Sự kết hợp của bộ tứ này góp phần quan trọng đem lại kết quả thuyết phục ở vòng loại cho đội bóng từ xứ sở mặt trời mọc: ngôi nhì bảng ở vòng đấu bảng thứ nhất; nhất bảng ở vòng đấu bảng thứ 2, xếp trên các đội Australia, Jordan, Oman và Iraq. Nhật Bản cũng từng có 5 trận giao hữu toàn thắng trong các trận đấu chuẩn bị trước khi đến Brazil. Tuy nhiên, điểm yếu của Nhật Bản là khả năng phòng thủ. Mặt khác, trong lối chơi của Nhật Bản, hầu hết các pha tấn công đều qua chân của cầu thủ hộ công Shinji Kagawa. Nếu cầu thủ này bị “khóa”, các pha tấn công sẽ kém linh hoạt, không tạo nên bất ngờ.

Tinh thần đoàn kết góp phần làm nên sức mạnh Nhật Bản.

Trong khi đó, đội tuyển Bờ Biển Ngà đang tràn đầy hy vọng làm nên lịch sử bóng đá nước nhà- lọt vào vòng đấu loại trực tiếp tại vòng chung kết giải bóng đá lớn nhất hành tinh. Ở trận ra quân, lực lượng của Bờ Biển Ngà có mặt đầy đủ các cầu thủ trẻ đang lên như Wilfried Bony, Serge Aurier và các cầu thủ đỉnh cao đang chơi bóng ở châu Âu như Yaya Toure hay các cầu thủ giàu kinh nghiệm như Didier Drogba, Salomon Kalou… Với đội hình nhiều ngôi sao, huấn luyện viên Sabri Lamouchi được kỳ vọng sẽ làm nên kỳ tích cho đội bóng Tây Phi. Với lợi thế về thể hình, thể lực, chắc chắn “những chú voi châu Phi” sẽ không ngại chơi bài tra tấn thể lực trước các cầu thủ đến từ châu Á. Nhược điểm của Bờ Biển Ngà cũng là nhược điểm thường thấy ở những đội bóng châu Phi: các ngôi sao dễ sa vào lối chơi cá nhân.

Đội bóng với biệt danh “Blue Samurai” đang khao khát cải thiện thành tích từng vào tới vòng 1/8 vào các năm 2002, 2010. Bờ Biển Ngà chính là cản ngại đầu tiên trên con đường chinh phục đỉnh cao của Nhật Bản. Một trong những yếu tố quan trọng làm nên sức mạnh của đội tuyển Nhật Bản chính là tinh thần quyết chiến của những đấu sĩ Samurai và tính kỷ luật cao. Nếu vận hành tốt chiến thuật, phát huy được sức mạnh của các trụ cột, đội bóng giàu thành tích nhất của châu Á sẽ giành được ít nhất 1 điểm trước Bờ Biển Ngà.

TRẦN QUANG