Tuyển Malaysia khiến giới hâm mộ lo lắng. Ảnh: Affsuzukicup.com

Nếu như Thái Lan toàn thắng ở các trận giao hữu, trong đó đè bẹp Bangladesh và Bhutan cùng với tỷ số 5-0, Indonesia cũng đã có trận thắng Đông Timor 1-0, trận hòa 1-1 trước Hồng Công ở loạt trận giao hữu cuối cùng chuẩn bị AFF Suzuki Cup 2012, thì Malaysia đã thua Việt Nam và Thái Lan ở các trận giao hữu. Kết quả kém cõi vừa qua khiến giới truyền thông và cổ động viên Malaysia hoài nghi về chiến dịch bảo vệ ngôi vương của đội tuyển Malaysia ở AFF Suzuki Cup 2012.

Từng đánh bại Hồng Công với tỷ số 3-0 hồi tháng 10, nhưng đội tuyển Malaysia lại không thắng nổi đối thủ này trong giai đoạn nước rút chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2012. Trong trận đấu hồi trung tuần tháng 11 này, đội tuyển Malaysia đã thi đấu rất tệ với nhiều đường chuyền sai địa chỉ và thậm chí có đôi lúc bị đối phương lấn lướt. Mặc dù vua phá lưới AFF Cup 2010 Safee Sali đã ghi bàn khai thông thế bế tắc cho Malaysia đầu hiệp 2 và có lợi thế hơn người từ phút 80 (hậu vệ Lee Chi Ho của Hồng Công bị đuổi khỏi sân), nhưng lối chơi của các nhà đương kim vô địch không có sự đột biến. Thậm chí, sau sai lầm ngớ ngẩn của hậu vệ xuất sắc nhất giải vô địch Malaysia Aidil Zafuan Abdul Razak, Hồng Công đã có được bàn thắng gỡ hòa trước khi trận đấu kết thúc.

Báo giới Malaysia đã mất kiên nhẫn với thầy trò HLV Rajagopal. Trang tin thể thao Sports247 giật tít "Wake up, Malaysia!" (Tỉnh dậy đi, Malaysia). Hãng thông tấn quốc gia Malaysia Bernama thì nhận định khả năng bảo vệ danh hiệu vô địch của Malaysia là rất đáng lo. HLV trưởng của đội tuyển Malaysia, ông Datuk Rajagopal cũng thừa nhận: "Các cầu thủ Malaysia cần phải thức tỉnh trước khi AFF Suzuki Cup 2012 khai cuộc".

Để vực dậy tinh thần của toàn đội, tiền đạo Safee Sali đã lên tiếng kêu gọi các đồng đội hãy tin tưởng lẫn nhau, nỗ lực thi đấu để có thể đạt được kết quả tốt nhất. Anh nói: "Chúng tôi hiện chịu nhiều áp lực hơn do là nhà đương kim vô địch. Tôi hy vọng rằng các cổ động viên vẫn sẽ trung thành với đội tuyển Malaysia. Điều đó sẽ mang đến cho chúng tôi niềm tin để bảo vệ vững chắc ngôi vị số 1 tại đấu trường lớn nhất Đông Nam Á".

Mặc dù chưa có được một kết quả khả quan nào, nhưng thầy trò HLV Rajagopal vẫn rất tin tưởng rằng họ có thể lập lại chiến tích của 2 năm trước. Tại AFF Suzuki Cup 2012, Malaysia là chủ nhà của bảng B, mở màn gặp Singapore vào ngày 25-11, gặp Lào vào 28-11 và gặp Indonesia vào 1-12.

VĂN TÙNG (Tổng hợp)