Tiền đạo Manucho (phải) – “tay săn bàn” mới của M.U. Ảnh: Viewimages.com

Manucho, tiền đạo người Angola, từng ký hợp đồng 3 năm với Manchester United (M.U) vào tháng 1-2008. Sau đó, anh được cho CLB Panathinaikos (Hy Lạp) mượn trong thời gian chờ đợi xin giấy phép lao động ở Anh, đồng thời để tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Thi đấu rất ấn tượng ở Giải VĐQG Hy Lạp 2007-2008 và ở Giải VĐQG các quốc gia châu Phi 2008, Manucho đang đứng trước cơ hội trở về thi đấu cho M.U từ mùa giải năm sau.

Manucho (có tên thật là Mateus Alberto Contreiras Golvcalves) bắt đầu chơi bóng trong đội bóng đá trẻ Flamenguinhos ở Luanda (Angola). Khởi đầu thi đấu ở vị trí tiền vệ cánh trái, rồi Manucho trở thành tiền đạo số một của CLB. Chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, Manucho khoác áo CLB Benfica de Luanda ở Giải VĐQG Angola. Tiếp đó, anh chuyển đến CLB Petro Atlético, từng ghi tổng cộng 31 bàn thắng trong hai mùa giải 2006 và 2007. Trong những chuyến đến Angola tuyển chọn “ngọc thô”, ông Queiroz, trợ lý của HLV Alex Ferguson, đã phát hiện Manucho.

Thế mạnh của Manucho là khả năng đánh đầu mạnh mẽ, hiệu quả trong vùng cấm địa của đối phương. Ở Giải vô địch các quốc gia châu Phi (CAN) 2008, giữa vòng vây 5 hậu vệ to cao của đội Sénégal, Manucho đã bật cao đánh đầu ghi bàn thắng đẹp mắt. Kết thúc giải, anh được bầu chọn vào đội hình 11 cầu thủ tiêu biểu của CAN 2008. Đến nay, Manucho đã ghi 6 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia Angola chỉ sau 11 trận. Giới chuyên môn cho rằng Manucho là mẫu tiền đạo có “bản năng săn bàn”. Đây cũng là vị trí mà M.U đang thiếu sau khi tiền đạo người Hà Lan Ruud van Nistelrooy chuyển sang CLB Real Madrid. Về thi đấu cho M.U, Manucho rất tự tin bởi anh có thể nói tiếng Bồ Đào Nha với trợ lý Queoz, các cầu thủ Cristiano Ronaldo, Nani, Anderson.

Từ những tuần thử việc, tiền đạo Manucho đã gây ấn tượng với HLV Alex Ferguson. Nhà cầm quân người Scotland này nhận xét: “Ngay từ những pha chạm bóng đầu tiên của Manucho tôi đã nghĩ rằng cậu ấy có những tố chất của tiền đạo Ole Gunnar Solskjaer của M.U trước đây – một trong những tiền đạo ghi bàn rất hiệu quả nhất của M.U trong 10 năm qua. Tôi nghĩ rằng, chỉ cần sau 3, 4 trận, Manucho có thể hòa nhập hoàn toàn với lối chơi của đồng đội mới và thích ứng với Giải ngoại hạng Anh”. Trước mắt, vào tháng 7 - 2008, Manucho sẽ được tập luyện cùng M.U chuẩn bị cho mùa giải 2008-2009. Nếu tiếp tục chứng tỏ được tài năng, Manucho sẽ là “vũ khí mới” bổ sung cho cặp tiền đạo chủ lực Wayne Rooney – Carlos Tevez của M.U.

LAM HẬU GIANG