Chiều nay 24-11, giải bóng đá AFF Suzuki Cup 2012 sẽ khai mạc tại sân vận động Rajamangala của Thái Lan. Ở bảng A, đội tuyển Việt Nam sẽ ra quân trận đầu tiên, gặp Myanmar trước khi đội chủ nhà Thái Lan đá trận khai mạc gặp Philippines.

Hàng thủ U-23 Việt Nam từng vất vả với tiền đạo Kyaw Ko Ko (số 10) của Myanmar ở trận tranh HCĐ SEA Games 26. Ảnh: S.H

Gặp Myanmar ở trận đầu tiên được xem là một lợi thế cho Việt Nam. Mặc dù đối thủ Myanmar được xem là ẩn số bảng A, nhưng theo đánh giá của các chuyên gia thì đây là đội yếu nhất bảng. Nếu giành được kết quả tốt trước đối thủ vừa tầm này, thầy trò HLV Phan Thanh Hùng sẽ tự tin hơn cho những cuộc đối đầu tiếp theo.

Đội tuyển Việt Nam đã sang Thái Lan sớm hơn 2 ngày so với kế hoạch ban đầu, nhằm để các tuyển thủ có thời gian thích nghi tốt hơn với điều kiện khí hậu. Sau khi trung vệ Phước Vĩnh dính chấn thương và phải ngồi nhà, HLV Phan Thanh Hùng hiện có trong tay những cầu thủ đạt phong độ tốt nhất. Trong đó, tiền vệ Tấn Tài và tiền đạo Công Vinh đã hoàn toàn bình phục chấn thương để trở lại làm "điểm tựa" cho đồng đội. Trong những buổi tập gần đây, HLV Phan Thanh Hùng đã yêu cầu các học trò tập luyện thật kỹ các miếng phối hợp nhỏ và ít chạm. Ngoài ra, những bài phối hợp đập nhả từ sân nhà rồi đẩy sang hai biên cho Âu Văn Hoàn, Văn Phong bứt phá tốc độ, tạt vào trong được tập đi tập lại liên tục.

Từ trước đến giờ bóng đá Việt Nam không xem Myanmar là rào cản lớn tại các giải đấu khu vực, nhưng không vì thế mà chủ quan. Trong những năm qua, Myanmar có sự tiến bộ vượt bậc. Bên cạnh thế mạnh về thể lực sung mãn, đội bóng này bắt đầu hướng tới lối chơi kỹ thuật và tốc độ, vốn rất phù hợp với thể trạng của họ. Hai kỳ SEA Games 2007 và 2011, Việt Nam đã thua Myanmar, dù cái thua đó chưa hẳn là vì chuyên môn kém hơn.

Myanmar được xem là ẩn số bởi trong quá trình chuẩn bị cho vòng loại rồi tới vòng chung kết AFF Suzuki Cup 2012, Myanmar không thi đấu giao hữu với bất cứ đội bóng địch thủ nào trong khu vực. Thái Lan, Việt Nam, Indonesia, Malaysia, Singapore, Philippines và cả Lào đều rất tích cực cọ xát lẫn nhau. Tưởng chừng cái thời các đội bóng rèn quân bí mật và "giấu bài" đã không còn nữa thì Myanmar vẫn tiếp tục chiến lược này. HLV trưởng Park Sung-hwa đã chọn các nền bóng đá phát triển như Trung Quốc, Nhật Bản để làm nơi du đấu.

Nhìn vào bản danh sách, phần lớn các cầu thủ Myanmar đều còn rất trẻ, ngoại trừ cựu binh mới hồi phục chấn thương Yan Paing. Trước đó, chân sút 30 tuổi này phải bỏ lỡ các trận đấu vòng loại do chấn thương. Sự trở lại của Yan Paing được HLV Park Sung-hwa đánh giá cực kỳ quan trọng đối với tuyển Myanmar. Bởi ngoài tài năng, kinh nghiệm chinh chiến của Yan Paing sẽ đóng vai trò dẫn dắt lối chơi của toàn đội, khi bộ đôi tiền vệ trung tâm Yazar Win Thein và Pai hiện ở độ tuổi dưới 24. Tiền đạo chủ lực Kaung Sithu cũng chỉ mới 19 tuổi trong khi người đeo băng đội trưởng Khin Maung Lwin chưa bước qua tuổi 23. Thực chất đây chính là đội bóng U-23 Myanmar tăng cường, từng tham dự Sea Games 26 năm ngoái tại Indonesia.

Với đối thủ vừa tầm, hy vọng thầy trò HLV Phan Thanh Hùng sẽ thắng để vững bước tiến sâu vào giải.

NGUYỄN MINH