Thủ tướng Brown đối thoại với cử tri Duffy. Ảnh: Reuters

Một tuần trước khi diễn ra cuộc bầu cử được dự báo là rất căng thẳng ở Anh, Thủ tướng Gordon Brown lại phạm phải sai lầm lớn khi có lời lẽ không hay về một cử tri.

Trong hành trình vận động ở Rochdale, phía Bắc nước Anh, hôm 28-4, các quan chức Công đảng đã sắp xếp để truyền hình quay cảnh ông Brown trò chuyện trực tiếp với một cử tri, nhằm cải thiện hình ảnh của nhà lãnh đạo vốn từng thừa nhận là thiếu khả năng gắn kết với công chúng. Tuy nhiên, kết quả hoàn toàn trái ngược với mong đợi. Sau khi bị bà Gillian Duffy, một góa phụ 66 tuổi, chất vấn về các chính sách như thuế, học phí đại học, thâm hụt ngân sách lên tới 152,84 tỉ bảng Anh, lương hưu và nhập cư, ông Brown đã bực mình dù vẫn giữ được thái độ thân thiện trước ống kính truyền hình. Nhưng ngay sau khi vào trong xe hơi, ông đã gắt gỏng nói với các trợ lý về cuộc đối thoại mà ông gọi là “buồn cười” này. Ông nói: “Thật tệ hại, họ không nên sắp xếp để tôi gặp người đàn bà đó”. Khi được hỏi bà Duffy nói gì làm ông khó chịu, thủ tướng xứ sương mù xổ một tràng: “Mọi thứ. Bà ấy thuộc loại phụ nữ tin mù quáng”. Nhưng ông Brown quên bẵng là mình vẫn đang đeo cái microphone còn hoạt động của đài truyền hình Sky News trên cổ áo lúc vào trong xe. Vì vậy, chỉ trong vòng vài phút, khoảnh khắc khinh suất của ông đã được loan đi khắp các phương tiện truyền thông Anh.

2 giờ sau, Thủ tướng Anh phải trở lại nhà của bà Duffy để xin tha thứ sau khi đã gọi điện xin lỗi. Ông Brown thừa nhận lỗi lầm và rất tiếc về những lời bình phẩm của mình. Theo lời ông Brown thì bà Duffy đã chấp nhận lời xin lỗi của ông. Tuy nhiên, bà cho biết sẽ không bỏ phiếu cho Công đảng trong cuộc bầu cử sắp tới dù tự nhận là người ủng hộ đảng này nhiệt tình. Bà cũng không quên trả đũa ông Brown bằng những lời khá cay: “Ông ấy là người có học, tại sao lại nói những lời như vậy?”.

Năm ngoái, Thủ tướng Brown cũng từng phạm lỗi lầm khi gởi bức thư viết tay cho một bà mẹ có con trai chết ở chiến trường Afghanistan, nhưng ghi sai tên của binh sĩ này, nên buộc phải xin lỗi. Tuy nhiên, hậu quả lỡ lời lần này của ông Brown có thể rất nghiêm trọng, nhất là khi Công đảng đang đối mặt với khả năng thất bại thảm hại sau 13 năm nắm quyền. Theo khảo sát của hãng ComRes hôm 27-4, tỷ lệ ủng hộ đảng Bảo thủ hiện nay là 33%, trong khi Công đảng và đảng Dân chủ Tự do cùng được 29%. Các đối thủ cũng được dịp công kích ông Brown. Người phát ngôn đảng Bảo thủ George Oshborne nói với Sky News rằng những lời lẽ của ông Brown đã tự nói lên tất cả, và người dân sẽ có phán quyết riêng về ông. Chủ tịch đảng Dân chủ Tự do Nick Clegg thì nói cần tôn trọng chứ không phải xỉ vả những câu hỏi của người dân.

Có lẽ đây sẽ là một trong những lần nói hớ phải trả giá đắt nhất trong lịch sử các cuộc bầu cử gần đây ở Anh.

N. MINH (Theo WSJ, SJMN)