Thay cho đất, thuốc trừ sâu, nhiên liệu hóa thạch và nước ngầm, Sundrop Farms chỉ sử dụng năng lượng Mặt trời (NLMT) và nước biển đã khử muối để vận hành nông trại cà chua rộng 20 héc-ta. Cơ sở nông nghiệp kỹ thuật cao ở Nam Úc không phải tạo ra công nghệ mới mà là kết hợp những công nghệ hiện hành theo cách mới.

Tundrop Farms kết hợp NLMT và nước biển để sản xuất thực phẩm ngay giữa một sa mạc và hoàn toàn không sử dụng các nguồn tài nguyên không thể tái tạo. Mỗi ngày, nước biển được bơm lên từ Vịnh Spencer, cách trang trại cà chua khoảng 2 km, sau đó dẫn qua một hệ thống khử muối để sản xuất 1 triệu lít nước sạch mỗi ngày, dùng tưới cho 180.000 cây cà chua trong nhà kính. Hệ thống khử muối được vận hành bằng NLMT, trong đó, 23.000 tấm kính tập trung ánh nắng vào một tháp thu cao 115 mét để tạo ra 39 megawatt (MW) điện mỗi ngày. Lượng điện khổng lồ này "đủ cung năng lượng cho nhà máy khử muối cũng như nhu cầu điện năng của nhà kính".

Những thùng các-tông ngậm nước sẽ giữ cho cây trồng đủ mát để sinh trưởng tốt trong những tháng oi nóng, còn hệ thống giữ ấm bằng NLMT sẽ giúp nhà kính ổn nhiệt vào những tháng mùa đông. Trong khi đó, nước biển giúp khử trùng không khí và cây được trồng trong vỏ dừa cho phép chúng phát triển tốt mà không cần đến thuốc trừ sâu. Thuốc diệt cỏ cũng không cần thiết vì các nhân viên sẽ nhổ cỏ bằng tay.

RenewEconomy, mạng tin tức Úc chuyên về đề tài phát triển kinh tế dựa vào năng lượng sạch, cho biết nông trại mới sẽ sản xuất hơn 446 triệu lít nước ngọt mỗi năm, tương đương với kích thước của 180 hồ bơi Olympic, và thay thế nhu cầu sử dụng hơn 2 triệu lít dầu diesel/năm. Theo Thủ hiến bang Nam Úc Jay Weatherill, phát triển đột phá về khoa học kỹ thuật này là sự thúc đẩy to lớn đối với thành phố Port Augusta và vùng thượng Vịnh Spencer, tạo ra gần 200 việc làm và báo hiệu sự khởi đầu của một ngành công nghiệp mới thú vị cho khu vực. "Nó cũng gắn với một số ưu tiên kinh tế trọng điểm của Nam Úc, bao gồm tạo ra thực phẩm và rượu vang cao cấp từ môi trường sạch và tăng trưởng thông qua đổi mới" – ông nói thêm.

Nông trại cà chua của Sundrop Farms vừa mới khánh thành. Ảnh: EcoWatch

Hệ thống lọc nước biển và trưng thu NLMT của Sundrop Farms. Ảnh: Futurism

Sau trải nghiệm thực tế với cơn bão lớn nhất 50 năm qua đã tàn phá ở Nam Úc hồi tuần rồi, Sundrop Farms đã chứng minh có thể chịu được những trận cuồng phong và vẫn hoạt động tốt, ngay cả khi các cơ sở công nghiệp lớn khác phải đóng cửa vì mất điện kéo dài. Sam Johnson, Thị trưởng thành phố Port Augusta, nói rằng Sundrop Farms là "bằng chứng sống" cho thấy công nghệ mang tính đột phá của nó có thể vận hành trên quy mô lớn.

Sundrop Farms dự kiến ​​sẽ sản xuất 17.000 tấn cà chua mỗi năm, khoảng 13% thị phần của Úc, và sẽ được bán với mức giá cố định trong 10 năm độc quyền tại Siêu thị Coles. "Bởi vì chúng tôi làm mọi thứ trong môi trường có kiểm soát và biết rõ chi phí đầu vào, chúng tôi có thể cung cấp sản phẩm liên tục và chất lượng cao với mức giá tối ưu quanh năm" – Philipp Saumweber, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Sundrop Farms, lý giải.

Giám đốc kỹ thuật Reinier Wolterbeek cho biết Sundrop Farms ra đời nhằm mục tiêu giải quyết tình trạng thiếu lương thực, thiếu nước, thiếu năng lượng khi dân số ngày một gia tăng. Theo nhà phân tích chi phí sử dụng các nguồn tài nguyên thiên nhiên không bền vững Trucost có trụ sở tại Anh, tập quán canh tác hiện nay khiến thế giới tiêu tốn khoảng 3.000 tỉ USD mỗi năm. Mặt khác, biến đổi khí hậu sẽ tiếp tục phương hại các nguồn tài nguyên mà chúng ta sử dụng cho nông nghiệp, trong khi sự gia tăng dân số dự kiến ​​đến năm 2050 sẽ làm tăng 50% nhu cầu thực phẩm toàn cầu. Những dự báo này cho thấy tập quán canh tác bền vững và sáng tạo như đang áp dụng tại Sundrop Farms hứa hẹn sẽ mang lại giải pháp chống đói tối ưu trong tương lai.

Hiện Sundrop Farms đang có kế hoạch xây dựng thêm nhiều hệ thống nhà kính tương tự ở trong nước và xuất khẩu chúng đến Bồ Đào Nha và Mỹ.

HOÀNG ĐIỂU (Theo Futurism, EcoWatch)