Trước giờ, chỉ có các tỷ phú mới dám chi hàng triệu đô-la Mỹ để du lịch vũ trụ với điểm đến là Trạm Không gian quốc tế (ISS), cách mặt đất khoảng 350 km. Tuy nhiên, giấc mơ du lịch ngoài Trái đất đang đến gần hơn với đại đa số chúng ta khi Spaceport America, sân bay vũ trụ đầu tiên trên thế giới, vừa khánh thành đường băng tại sa mạc bang New Mexico, Mỹ. Đường băng ở phi trường Spaceport America được thiết kế phù hợp với mọi máy bay, tàu không gian và cả tên lửa.

Chủ tịch tập đoàn Virgin Galactic (trái) và Thống đốc bang New Mexico Bill Richardson tại đường băng của sân bay Spaceport America. Ảnh: AFP

Tập đoàn du lịch không gian Virgin Galactic, một trong những đơn vị hợp đồng thuê sân bay Spaceport America trị giá 198 triệu USD (3.856 tỉ đồng), cho biết chuyến bay vũ trụ thương mại đầu tiên có thể cất cánh trong vòng 9-18 tháng tới.

Để đánh dấu sự ra đời của đường băng dài 3,2 km, Virgin Galactic đã cho máy bay White Knight Two chở tàu vũ trụ SpaceShip Two - phương tiện đưa hành khách du lịch không gian - bay diễu hành phía trên đường băng. SpaceShip Two được thiết kế để đưa hành khách lên rìa không gian – ranh giới giữa bầu khí quyển Trái đất và ngoại tầng không gian, cách trái đất 118 km - và quay về mặt đất trong thời gian 3 tiếng. Được biết 2 tuần trước khi khánh thành đường băng, Virgin Galactic đã cho tàu SpaceShip Two bay thử nghiệm một mình lên vũ trụ.

Để du lịch không gian, mỗi hành khách phải mua vé 200.000 USD (gần 3,9 tỉ đồng). Virgin Galactic cho biết hiện đã có khoảng 380 hành khách đặt vé.

BẢO TRÂM (Theo Telegraph, BBC)