Ruột thừa lâu nay bị xem như không có chức năng gì, nên là một trong những phần cơ thể thường bị loại bỏ nhất vì nó dễ viêm và vỡ, có nguy cơ gây nhiễm trùng máu. Nhưng nghiên cứu mới cho thấy phần ruột nhỏ xíu này có thể là nơi lưu trữ các vi khuẩn hữu ích trong đường ruột.

Trong nghiên cứu này, Tiến sĩ Heather Smith tại Đại học Trung Tây Arizona, đã theo dõi sự tiến hóa của 533 động vật có vú có ruột thừa. Cùng với các chuyên gia quốc tế, bà đã lập bản đồ theo dõi sự thay đổi của ruột thừa ở mỗi loài theo thời gian. Điều bất ngờ là chúng gần như không biến mất, khiến các chuyên gia tin rằng đoạn ruột bé xíu này có chức năng nhất định.

Tiếp tục điều nghiên, họ phát hiện những loài mang ruột thừa có mật độ mô bạch huyết – thành phần chủ chốt của hệ miễn dịch – trung bình cao hơn (các loài không có ruột thừa). Mô bạch huyết cũng kích thích sự tăng trưởng của một số loại vi khuẩn có lợi trong đường ruột, cung cấp thêm bằng chứng cho thấy ruột thừa có thể phục vụ như một "ngôi nhà an toàn" cho các vi khuẩn "tốt". Do đó, họ kết luận ruột thừa không tiến hóa độc lập, mà là một phần của hệ thống các cơ quan phức tạp, gồm cả ruột thừa và manh tràng (phần nối giữa ruột thừa và hệ tiêu hóa).

Các chuyên gia cho rằng kết quả trên có ý nghĩa rất lớn, khi mà chúng ta vẫn còn hiểu biết rất ít về cách thức vi khuẩn đường ruột thực sự tác động đến sức khỏe tổng thể.

HOÀNG ĐIỂU (Theo Daily Mail)